「８の段、成績悪い」　消費税「８」の理由、文科省関与これは嘘ニュースです

　いよいよ今月から始まった消費税８％。これまで政府は「なぜ第１段階が８％なのか」ということについて明確な根拠が示してこなかったが、その理由が「九九（掛け算）の８の段の計算力が弱い」という文部科学省の統計に基づいていたことが取材で明らかになった。政府内での増税議論に文科省が関与していたことが分かったのは今回が初めて。

　第１段階の税率を８％、第２段階を１０％と定め、２０１２年に可決した消費増税法案だが、なぜ第１段階が７％でも９％でもなく、８％だったのかということについて、これまで明確な説明は行われてこなかった。しかし今回、法案の作成に携わった財務省幹部への取材から「税率決定の際、文科省から『８の段を苦手とする児童が多い』との報告を受け、税の計算が面倒な８％に決めた」との証言を得た。

　この幹部によると、９７年に消費税を３％から５％に上げた際、税率の計算が容易であったことから消費者の大きな反発を招いたことを踏まえ、再増税では金額計算がややこしくなるよう税率を「７％」「８％」の２案に絞った。この両案を比較する資料として、文科省から九九の学習理解度に関するデータを取り寄せたところ、７の段の方が若干成績が低いことが分かったが、税率１％当たり約２・７兆円税収に差が出ることから、大きい方を取って８％案に決めたという。

　消費税は０４年以降、内税表示が義務付けられているが、昨年から税率移行に伴う特別措置として表示ルールが一部緩和。その結果、内税表示と外税表示が混在、なおかつそれに輪をかけるようにして最も計算しにくい８％税率が今月から適用されたことで、現在消費者に大きな混乱を生み出している。中には「９８円（内税）」から「９８円（外税）」と、あたかも価格据え置きであるかのような小賢しい値付けを行っている商店もあり、このような店舗には大量の堆肥を積み込んだ大型トラックが居眠り運転で突っ込んでしまえばいいとの声もある。

　政府では「経済状況によって判断する」と留保しながらも、来年１０月から１０％への引き上げを予定しているが、前述の財務省幹部は「あくまで個人的見解」と前置きしたうえで、「１０％ではまた税率が計算しやすくなる。次は１３％か１７％になるだろう。私なら当然１７％を選ぶ」との見通しを明らかにした。