八重樫　一発ＫＯ！Ｖ３　９回右カウンター、さあ怪物退治だ

９回、右でサレタを倒す八重樫 Photo By スポニチ

　ＷＢＣ世界フライ級王者・八重樫東がワンパンチＫＯで３度目の防衛に成功した。同級８位サレタ相手に序盤は苦しみながら徐々に攻勢を強め、９回に右カウンターを決めて２分１４秒ＫＯ勝ち。ミニマム級時代を含め初のＫＯ防衛を果たした。次戦は元ＷＢＡミニマム、ライトフライ級王者のローマン・ゴンサレス（２６＝帝拳、ニカラグア）との対戦を予定。プロ３９戦全勝（３３ＫＯ）の怪物とのビッグマッチに乗り出す。

　苦しい試合を一撃で終わらせた。９回、八重樫の右カウンターがサレタにさく裂。立ち上がった挑戦者の足はふらつき、レフェリーは１０カウントを数え上げた。「たまたま当たっただけ。最後の４ラウンドが勝負と思っている矢先だった」。王者のはれ上がったまぶたが、激闘を物語った。

　前座では２階級制覇王者ゴンサレスが派手にＫＯ勝ちしていた。Ｖ３戦発表時に「次勝ったら挑戦を受けたい」とＶ４戦の相手に指名した３９戦全勝のハードパンチャー。あまりの強さに世界王者たちも対戦を避けてきた強敵に「誰かがやっつけないといけないし、その誰かになりたい」と決意を固めた。しかし“次の次”に控えるビッグマッチが八重樫を苦しめた。「今回は勝って当たり前と思われていた。そういうのが苦手なんです」。松本好二トレーナーはゴンサレス戦まで見据えた強化メニューを用意していたが「目の前の試合に集中したい」と３日で中止。サレタに照準を絞り、足を使う本来のスタイルに磨きをかけてきた。

　試合では、そのアウトボクシングもできなかった。足が動かず、スピードがあるサレタの強いワンツーに苦しんだ。飛び込むような右ロング、内側へ差す速いジャブ、サレタがＫＯ負けした左フックと打った手は、どれも局面を打開できなかった。最後は「腹を打ってつぶす」と覚悟を決め、プレスをかけて打ち合い、ＫＯを呼び込んだ。

　試合後のリングではゴンサレスに祝福された。「こんなボクですが（ゴンサレスと）やってもいいですか？」。王者の問いかけに、場内からは大歓声が降り注いだ。控室では「こんなんじゃロマゴンとか言えねえっすよ」とつぶやいたが、不利と言われる状況で燃えるタイプ。「次はやりますよ。これで八重樫は終わったと思われるかもしれないけど、逆転満塁ホームランを打ちたい」。ニヤリと笑った。

　◆八重樫　東（やえがし・あきら）１９８３年（昭５８）２月２５日、岩手県北上市生まれ。黒沢尻工でボクシングを始め、３年時に総体優勝。拓大時代は国体優勝。０５年３月プロデビュー。０６年４月に日本人最速タイの５戦目で東洋太平洋ミニマム級王座獲得。１１年１０月ＷＢＡミニマム級王座獲得。１２年６月、井岡一翔とのＷＢＡ・ＷＢＣ王座統一戦で判定負け。今年４月にＷＢＣフライ級王者の五十嵐俊幸に判定勝ちして２階級制覇。１メートル６０・５。右ボクサーファイター。家族は夫人と１男２女。

　▽八重樫―サレタＶＴＲ　中盤にペースをつかんだ八重樫がＫＯ勝ちした。６回、コーナーに詰めて強烈な左ボディーを浴びせたことをきっかけに、顔面を捉えるパンチが増えた。９回に右のカウンターでぐらつかせ、畳み掛けてダウンを奪うと相手はダメージから立ち直れなかった。サレタは序盤から強打をねじ込んで王者を苦しめたが、中盤以降は勢いが止まった。