（ナレーション）
天台宗総本山…
眼下に広がる…

その東岸延暦寺にゆかりある古刹を訪ねる

琵琶湖の東にそびえる…
江戸時代初期徳川家康の命により彦根藩井伊家が築城
当時の姿をとどめる国宝天守は明治の廃城令を免れた数少ない建築である

かつて彦根藩の領地であった…
琵琶湖から遠く離れた鈴鹿山脈の中腹に湖東三山と呼ばれる三つの古刹がある

その一つが…
水の恩恵を渇望する村人たちの信仰を集めてきた
この地は繰り返し水不足に苦しんだ歴史がある

西明寺は平安時代初期の西暦８３４年に創建
延暦寺を総本山とする天台宗の寺である
石段の先には…
持国天増長天がにらみを利かす

そして二天門をくぐると…
檜皮葺入母屋造の屋根
桁行７間梁行７間
正方形の均整の取れた本堂は鎌倉初期の建立といわれている

天井は折上小組格天井

外陣と内陣は菱形格子の欄間で仕切られている

西明寺創建に深く関わる仏である
この西明寺が創建されましたのが西暦の８３４年承和元年平安時代の初期にあたるんですけどもちょうどねここの開山の三修上人という方が琵琶湖の西岸…西の方を歩いてると琵琶湖の東…この湖東の地の方から非常に強い一条の光が出てるのに気が付いたと。
その光を眺めてるとその光の所から紫雲…紫の雲がたなびいて奇瑞があるような感じがしたのでこの湖東の地へやってきたと。
そこには池があった
三修上人が祈念すると薬師如来が姿を現した
感激した上人はその姿を刻んでり寺を開いたという
水の恵みを渇望していたこの地に伝わる物語
（中野さん）この西明寺から西の方向は比叡山延暦寺。
そしてその延暦寺のもっと向こうには宮中があるんです。
薬師如来の光…瑠璃光が宮中を明るく照らしてくれたということでこのお寺の名前を西の明るい寺ということで「西明寺」という寺号にしてお寺を開創しなさいということを三修上人に仁明天皇が命じられまして勅願寺としてこの西明寺が８３４年に創建されています。
本尊の脇を固めるのは日光月光菩薩

そして…
武器を携えた勇ましい出で立ちで薬師如来を守護する眷属である

やがて鎌倉時代には諸堂１７僧坊３００を構える大寺院となった
しかし…
ある戦国武将により寺は存亡の危機に立たされる
織田信長である
信長は敵対していた延暦寺を焼き払った直後残党が各地の天台寺院に籠もり叛旗を翻すのを恐れたため西明寺も焼き払うよう配下に命じた
信長の軍勢が門前に迫ったそのとき…
当時の僧侶が機転を利かして二天門の下にたくさんの薪を積んでそして自分で火をかけてそしてあたかもね本堂三重塔すべて燃えてしまいましたよというように見せかけたといわれております。
信長軍は引き揚げ二天門より奥にあった堂宇は焼失を免れた
本堂後陣には僧侶と信徒によって諸堂から担ぎ込まれた仏が肩を寄せ合うように安置されている

西明寺境内には本堂と共に信長の兵火を逃れた国宝がある

三重塔である

技巧を凝らした組物が美しい三重塔は鎌倉期を代表する建築
釘は一本も使われていない

初層内部は８００年前の密教美術で荘厳されている

壁や柱に残る鎌倉時代の彩色
浄土の世界を思わせる

中央に座す大日如来
密教で宇宙そのものを表す仏である

大日如来を囲む四天柱には金剛界三十二菩薩
須弥壇は立体曼荼羅になっている

８００年の隔たりを感じさせない極彩色の壁画は大和絵の祖巨勢派の絵師によって描かれた

そして水の化身龍神の姿
西明寺は古くから龍神信仰が盛んであった
（中野さん）ここの西明寺のお坊さんが龍神を勧請してそして雨が降りますようにと何日も雨乞いを行ってそして雨を降らすようにしたので村人たちは西明寺に非常に信仰心を持ちそして龍神の信仰をたくさん持ったといわれておりますね。
信長の焼き討ちを免れたのも龍神様のおかげ
村人たちは固くそう信じたという

平安時代琵琶湖は「天台宗の教えに守られた水の楽園」と謳われた
だが西明寺がある村はその恩恵にあずかれなかった
池から現れた薬師如来龍神信仰
古の人々の切なる祈りが息づく西明寺である

宗祖智証大師生誕１２００年を迎える天台寺門宗の総本山三井寺をお送りします
2014/04/06(日) 06:15〜06:30
ＭＢＳ毎日放送
美の京都遺産[字]

「近江の古刹・西明寺」

ジャンル :
ドキュメンタリー／教養 – 歴史・紀行
福祉 – 文字（字幕）

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音声 : 2/0モード（ステレオ）
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