タカラジェンヌら約４５０人の大合唱、全組トップスターの共演、１００人ラインダンス−−。宝塚大劇場（兵庫県宝塚市）で５日、宝塚歌劇１００周年の記念式典が華麗に開かれた。ＯＧやファンらは、戦争など幾多の苦難を乗り越えてきた歴史の重みをかみしめた。

　宝塚歌劇１００年の歴史の途上には、戦争に翻弄（ほんろう）され、夢半ばに終わった少女たちもいた。兵庫県西宮市の広江歳子さん（８６）は第二次世界大戦末期に宝塚音楽舞踊学校（宝塚音楽学校の前身）に入学し、大舞台を踏むことなく宝塚を去った。「未練もなんにもない」。そう言いつつ、記念式典の会場に向かう広江さんの顔には、穏やかな笑みが浮かんでいた。

　西宮市出身。いつも家で歌っている子だった。国民学校高等科を卒業する時、音楽の先生が宝塚音楽舞踊学校の願書を出してくれた。公演は小さい頃に１度見たきり、ダンスも日本舞踊も経験がない。それでも、にきび顔で臨んだ試験をパスし、１９４２年に入学した。学校でできた親友２人の家に泊まりあったり、誰よりも下手なダンスを先生がつきっきりで教えてくれたりした。

　次第に戦況が厳しくなる中、大劇場は１９４４年３月にいったん閉鎖された。在校生は挺身隊（ていしんたい）として川西航空機宝塚製作所に動員され、広江さんは事務でそろばんをはじいた。「私たちは子供だから、『なんでこうなるの』とか考えず、流されるだけだった」。それでも仕事の後には、先生が「日本舞踊なら静かにできる」と稽古（けいこ）をつけてくれた。

　動員先が空襲を受けてからは学校からの指示もなくなり、同級生はばらばらになった。夢をあきらめ、就職や結婚をした人も多い。実家にいた広江さんは終戦後、いち早く宝塚に戻った。だが、混乱の中で事務職員に「今ごろ何しに来た」などと言われ、訳が分からないまま宝塚を去った。その後、誘ってくれた別の劇団のステージに立ち、２５歳で結婚。同時に芸能活動をやめた。主婦として２人の子を育てた人生を「おとなしゅうしてたね」と笑って振り返る。

　もし戦争がなかったら、別の人生があっただろうか。「私は本当に宝塚に愛着なんかないよ」。それでも同窓会には毎年顔を出し、同じように宝塚を去らざるを得なかった仲間数人とは月１回は集まる。「本当に友達に恵まれた。何をするにも一緒でね。７０年も付き合っている仲間なんて他にないよ」