守静坊の石垣の上で大きな枝を広げるしだれ桜

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　かつて山伏が生活した英彦山中腹（添田町）の宿坊「守静（しゅじょう）坊」跡の敷地内で、樹齢約２００年のしだれ桜が満開になり、行楽客や写真愛好家を楽しませている。今週末まで見頃という。

　この宿坊で生まれ育った山伏守静坊１０代目で日本山岳修験学会顧問の長野覚さん（８６）＝福岡市＝によると、先祖は行橋市とみやこ町にまたがる馬ケ岳（２１６メートル）にあった馬ケ岳城の城主。戦乱を逃れて英彦山へ移り住み、江戸前期の１７世紀末ごろ、現在地に宿坊を構えたという。

　しだれ桜は高さ約１５メートル、幅約２０メートルで、素朴な淡いピンクの花を咲かせた細い枝を広げる。英彦山の作事奉行を務めた４代目が江戸後期の１９世紀前半、京都から持ち帰ったとされる。長野さんは「樹木医によると、うまく管理すれば１００年でも２００年でも長生きするという。大切に守りたい」と話す。町商工観光係＝０９４７（８２）１２３６。

＝2014/04/03付 西日本新聞朝刊＝