皇居・乾通り初公開　桜並木に大混雑、繰り上げ終了

　皇居内の並木道「乾通り」が４日、初めて一般開放された。天皇陛下の傘寿記念の一環。午後１時までに約３万人が訪れ、皇居の桜を楽しんでいる。

　乾通りは皇居内を南北に走る約６００メートルの並木道。通りの両側にソメイヨシノ、シダレザクラなど約８０本の桜が植えられている。８日までの午前１０時～午後４時、東京駅側の坂下門から乾通りを歩ける。入門は午後３時までの予定だったが、予想以上に混雑したため午後１時半にこの日の入場を締め切った。

　東京都小平市から来た佐藤慎一さん（７４）は「新緑と桜の景観が素晴らしかった」と感心した様子。妻の和代さん（７４）は「傘寿記念に公開してくれた天皇陛下のお気持ちがうれしい」と話した。

　大手旅行会社ＪＴＢが企画したツアーでは、期間中に連日約２００人が訪れるという。

　乾通りは今秋も紅葉の見頃に公開される予定。