吉野梅郷の梅１２６６本、４日から全部伐採　東京・青梅

４日から５月３０日までに園内の梅の木１２６６本全てが伐採される「梅の公園」＝青梅市梅郷４丁目

　果樹の病気「プラムポックスウイルス（ＰＰＶ）」の広がりを防ぐため、東京都青梅市は２日、「梅の公園」（梅郷４丁目）の梅の木の伐採作業を４日から始めると発表した。園内の１２６６本すべてが対象。一般の入園は３日までで、「日本一の梅の里」を掲げてきただけに、惜しむ声が上がる。

　市農林課などによると、ＰＰＶは２００９年４月、青梅市内で国内初の感染が確認された外来種のウイルス。アブラムシが媒介するほか、感染した木から接ぎ木しても伝染する。ウイルスにかかると、葉や果実の表面に斑点が出て商品価値が下がり、成熟前に実が落ちる。桃やスモモなどにも伝染するが、人体や動物に影響はない。

　感染の広がりを受け、市では０９〜１２年度、農家や植木などの梅の木約２万６千本を伐採した。梅の公園でも１０年に初めてＰＰＶを確認し、１２３本を伐採した。

　その後も毎年、調査で見つかった感染木を処理してきた。しかし、昨年、農林水産省が省令を改正し、ＰＰＶが見つかった場合、感染木だけでなく、周りの木を伐採するように定めた。

　このため、公園では、１３年度に約５００本の処理が必要になった。伐採本数が多くなったことを受け、市は感染拡大を防ぐためにすべての木を伐採することを決めた。今後、梅の木を植えるには、伐採後の３年間、周辺で新たな感染がないことが条件になる。

　梅の公園は、周辺の宅地化が進むなか梅の名所を残そうと１９７２年に開園し、春になると多くの人でにぎわってきた。

　吉野梅郷観光協会の清水勇会長（７４）は「市全体のシンボルなので、伐採は何とも言いようがなく残念。早くよみがえらせるために、一歩ずつ進んでいく」と話す。

　公園のそばに住む武井シズエさん（８５）は「自宅の２階から見渡すと壮観で、梅が咲くと心も華やいだ」となつかしむ。開園以来、満開の梅を楽しみ、見物客を相手に飲食店を開いていた。「お客さんと話すだけで元気をもらえた。長い年月をかけて育ったのに切られるのは切ない」（松崎敏朗）