4月 3 2014
香港の李教授、「STAP細胞作製の再現に成功か」という報道に懸念
一部メディアなどで、「STAP細胞の作製について、再現に成功」という報道が続いているが、この実験をおこなった香港中文大学の李嘉豪教授は、自らが「STAP細胞の存在を主張している訳ではない」として、メディアの報道に懸念を示した。日本でもWired誌が「香港中文大学の李嘉豪教授は、STAP細胞の作製手法をオープンプラットフォームで検証しているが、このほど正しい手法を特定できた可能性があると発表した。」1と報じるなど、STAP細胞の追試が成功したかのような印象を与える記事が公開されている。理研が小保方晴子氏による論文の不正を認めたことで、STAP細胞自体の存在についても再び様々な憶測が飛び交っており、これらの報道に注目が集まっているが、慎重な態度が求められそうだ。
日本も続々とメディアが報道
ロケットニュースは、「香港の研究者が「STAP細胞と思われる細胞の作成に成功した」という衝撃的な研究結果を発表」という記事の中で、「海外の研究者が「STAP細胞と思われる細胞の作成に成功した」という衝撃的な研究結果を発表!! 海外メディアなども注目しているようである。」2と述べ、産経新聞は「ＳＴＡＰ細胞作製の再現に成功か「言葉が出ないほど驚き」香港中文大学の李教授」とするタイトルの記事をWiredからの転載という形で公開している。3
ところが、その渦中の李教授は以下のようなツイートをおこなっており、過熱する報道に警鐘を鳴らしている。
I am not claiming STAP cells exist! It has been hyped up by the media. The data presented is open to interpretation. More exp has to be done
— Kenneth Lee (@ProfessorKenLee) April 2, 2014
興味深いのは、李教授が「Research Gate（RG）」を使用して、実験について公開をおこなっていることだ。本誌でも同サービスについては、クリエティブ都市・ベルリンのスタートアップを特集した記事や研究者のためのツールとしてを紹介しているが、同教授がRGでデータを公開していることで、世界中の研究者がオープンな議論を交わすことが可能となっている。
科学と報道
STAP細胞については、現在も科学者コミュニティーで追試がおこなわれるとともに、慎重な議論が続いている。理研の中間報告においても明確に述べられた様に、小保方論文における不正の有無と、STAP細胞の存在の議論は本質的に異なるものであり、科学的な議論について安易に「発見か？捏造か？」という報道を次々とおこなうことは早計過ぎる様にも見える。
小保方晴子氏の論文をめぐる一連の疑義によって、科学と広報についての議論が改めて提起されたが、それは科学と報道との関係についても同様だ。その意味で、次々と（ある種の希望的観測なども含めて）「やはりSTAP細胞は存在した！」「いや、捏造だ！」というセンセーショナルな報道が現在でも飛び交っていることは、改めて科学や広報、そして報道のあり方や向き合い方を問われるような出来事であることを再認識させられるだろう。
こうした報道に対して慎重な視座を向けつつ、当の研究者たちの生の声やデータをリアルタイムでオープンにしているRGやTwitterにも目を配ることで、慎重な態度を持つことが肝要であると言えるかもしれない。
- http://wired.jp/2014/04/02/stap-cell-theory-salvaged/ [↩]
- http://rocketnews24.com/2014/04/03/428905/ [↩]
- http://sankei.jp.msn.com/wired/news/140402/wir14040222320001-n2.htm [↩]