米マイクロソフトは2日（現地時間）、年次開発者会議BUILD 2014の基調講演1日目において、Windows Phone 8.1を正式発表した。また、同プラットフォームに2社が新たに参入することも発表した。

今回新たに参入したのは「Cromax」「Prestigio」の二社。Cromaxは主にインドなどの新興国でスマートフォン端末を販売しており、Prestigioも同様に新興国・欧州が主な販売地域である。

黄色丸はデバッグ用モードのタッチ部分を示すもの

Windows Phone 8.1では通知センターが大幅に改善され、デュアルSIMサポートやバッテリーの残量が%表示（パーセント表示）で正確に表示されるようになった。通知の内容は細かく設定することができ、アプリ毎にバイブレーションや通知音、通知自体の有無を設定出来る。

さらにロック画面も細やかにカスタマイズできるようになり、アプリ開発者向けにAPIも提供される。新しいロック画面の開発には、欧米圏で極めて評価が高い有名アプリ開発者Rudy Huyn氏が共同参画。ロック解除の動きに至るまで、様々にカスタマイズ可能だ。

ホーム画面のタイルでは、背景が透過する表示も可能になった。上画面では緑色の箸ないし鉛筆の壁紙が透けているのが見て取れる。

そして、注目の音声アシスタント「Cortana（コルタナ）」が発表された。デモンストレーションでは非常に流暢に話す女性の合成音声が流れ、会場が沸き立った。現時点でのCortanaは、Microsoft Personal Assistant 2014 Ver1.0と位置付けられており、逐一アップデートされる予定。

Cortanaが参照する検索エンジンには同社のBingが標準採用され、さらに様々な回答はパーソナライズされた結果が返ってくるという。音声アシスタントでは一般的になりつつある「アラームのセット」や「カレンダーの参照」といったことも音声操作可能。

Cortanaには利用者（ユーザー）を学習することで賢くなり、Google Nowでも提供されている、メールの内容を解析して「飛行機の搭乗案内を行う」といったことも実現。仮にCortanaが間違った回答をした場合はユーザーの手によって学習内容を軌道修正することが可能であるのもポイントの一つである。

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