大島優子さん、１位のプレッシャー…「国民的アイドル」にいまだ戸惑い

ＡＫＢ４８第４回選抜総選挙で１位に返り咲いた（写真：産経新聞）

　【話の肖像画】女優／ＡＫＢ４８　大島優子さん（２５）

　〈地道な活動が実を結び、ＡＫＢ４８の人気は上昇。平成２１年１０月発売の「ＲＩＶＥＲ」で初めてヒットチャート１位を獲得した〉

　自分が知られているということに今でも戸惑いがあります。一生慣れない気がしますけどね。最初はうれしかったんです。すごく。でも、徐々に慣れなくなっていきました。有名になりたいと思ったことが一度もないんです。好きなことを仕事にしているので。

　例えば、大学に行っていたり、専門学校に行って別の職業に就いたり、別の道を選択していたら、有名にはならなかっただろうから、メディアに出るお仕事で人に知られることに戸惑いはずっとあって。今も買い物で洋服を選んでいるときに「大島優子だ」と言われ、「あっ、そっか。ＡＫＢ４８の大島優子が洋服を選んでいるんだ」と自分で改めて知るという感覚があります。

　〈ＡＫＢ４８はファンによる人気投票「選抜総選挙」で一気に知名度を上げる。２２年の第２回選抜総選挙で１位になり、その後「ヘビーローテーション」で「センター」を務めた〉

　今までなかったんですよ、１位になることって。人生で何も。賞をもらったこともなかったですし。だから、ファンの方々に初めて１位をいただき、すごくうれしかったです。

　〈だが、２３年の第３回は前田敦子さんに敗れ２位に。ステージでは気丈に振る舞ったが、裏に下がると、抑えていた涙があふれてきた〉

　ステージ上では泣かないように我慢していました。ファンの方が私を１位にしようと頑張ってくれていたので、その前で悔しい思いを出すことは違うな、と。でも、悔しかった。１位の可能性は、あっちゃん（前田さん）と私で半々だといわれていましたが、やっぱり２位かという部分と悔しいなという部分があったから。

　〈前田さんは２４年３月に卒業を発表。前田さん不参加で行われた同年６月の４回目で１位に返り咲く〉

　あっちゃんがいなくなった後だったので、自分が１位にならなければというプレッシャーがありました。やっぱり順位は気になります。私より年下のメンバーの世代は、もっと総選挙が気になっていると思います。ＡＫＢ４８は仲間でありながらライバルで、競争社会ですから。

　でも、人が競争しているのって、みんな好きなんですよね。スポーツがそうですよね。激しくぶつかったり、気持ちをむき出しにしたり。でも、争っても最後にちゃんと相手をたたえるスポーツマンシップがあるから成り立っているし、選抜総選挙もそうだと思うんですよ。順位が出ても、結局みんなメンバーは仲がいいし。みんな上に行きたいけど、足は引っ張らない。それはＡＫＢ４８の良さの一つだと思います。（聞き手　酒井充）