花粉症の“特効薬”はれんこん

　花粉症に苦しんでいる人は全国に２５００万人いるという。症状のひどい軽いはあるものの、実に５人に１人がくしゃみを連発し、目をかきむしり、鼻水を垂らしているのだ。毎年、この時季になると、週刊誌はあれこれ“特効薬”を見つけてきては「花粉症もう大丈夫」という記事を組むのだが、『女性セブン』（４月１０日号）の今年の推しはれんこんである。

　食事療法に詳しい埼玉医科大学の和合治久教授はこう解説している。「６２０人を対象にした実験で、れんこんの成分をお茶やみそ汁に入れて摂取してもらったところ、３か月間でなんと８１％の人に花粉症の症状の改善が見られました」

　れんこんにはアレルギーをひき起こす抗体の働きを抑制するタンニンなどのポリフェノール、呼吸器や鼻の粘膜を守るムチン（白いネバネバ）が多く含まれているのだという。

　和合教授は昨年秋、ＮＨＫの情報番組『あさイチ』でも「れんこんは自然界のサプリメントです」と語っていた。番組にはオペラ歌手の中島啓江さんもゲスト出演していて、６歳のときからぜんそく発作に悩まされていたが、れんこんを毎日食べて粉末もお湯に溶いて飲み続けるようになってからは、まったく出なくなったという。

　では、どのくらい食べればいいのか。『女性セブン』によると「１日４０グラム、輪切りで３つほど食べ続けると、約２週間で効果が表れ始めるという」と伝えている。和合教授のおすすめはポタージュスープで、れんこんの成分を小腸からダイレクトに吸収できるという。さらに、れんこん単独ではなく、組み合わせて食べることで効果が高められるようだ。

　「腸内環境が崩れていると、花粉症などのアレルギー反応が大きく出るといわれています。

ヨーグルトなど、乳酸菌の含まれる食べ物と一緒に摂取すると、劇的な改善作用があると、最近の研究で分かってきたんです」（和合教授）

　れんこんのきんぴらで一杯にも、「いやあ、花粉症なもので」と格好の言い訳ができた。今夜、さっそく……。