袴田さん　48年ぶり「自由な朝」　東京湾に故郷思う「ここは大井川か」

弁護団が28日に公開した、東京都内のホテルで食事をとる袴田巌さん Photo By 提供写真

　静岡地裁で再審開始が認められ、２７日に東京拘置所から釈放された袴田巌さん（７８）は、宿泊先の都内のホテルで２８日朝、起床すると、部屋の窓から海を見て「ここは（静岡の）大井川か」と言った。４８年ぶりにふかふかの布団で眠った袴田さんに、東京湾は故郷の豊かな水源を思い起こさせたのか――。姉の秀子さん（８１）は「隣で弟がいびきをかいているのを見て、夢でも見ているようだった」と話した。

　２７日の釈放後、ホテルの部屋に着くなり、洋服を着たままベッドでぐっすり眠った袴田さん。

　「布団がふわふわで大変気持ちよかった」という眠りから目覚めた午前７時。秀子さんがホテルから望む東京湾を見せ「子供の頃に見た海みたいだね」と話しかけると「ここは大井川か」とつぶやいた。

　１９６９年５月、東京高裁での審理開始とともに東京拘置所に移送されて以来、４５年離れているふるさとの大河。古くから県内一の暴れ川として氾濫を繰り返す一方、豊かな水量で、特産のお茶など豊かな自然を流域にもたらしてきた。地域住民は「母なる川」と呼び、特別な思いを抱く。

　袴田さんは１９３６年に静岡県浜名郡雄踏町（ゆうとうちょう、現浜松市）に生まれた。中学卒業後にボクシングを始め、５９年に２３歳で上京しプロボクサーになるまで静岡県で暮らした。６１年に引退してから逮捕されるまでの数年間を同県清水市（現静岡市清水区）で過ごした。

　大井川は雄踏町と清水市の中ほどに流れる。袴田さんの逮捕と前後してダムが乱立し枯渇が深刻化するが、袴田さんが故郷で過ごしていた頃、大井川は静岡県民にとって「豊かな水」の象徴だった。

　ふわふわの布団の中で迎えた朝、袴田さんは故郷に帰ったと思ったのか――。秀子さんによると、ボクシングをやっていた時のことも振り返り「浜松から静岡に出て、東京に行った」と昔話もしたという。

　朝食は、ご飯を３分の１だけ食べ、味噌汁は全部飲んだ。食後にショートケーキも食べ「おいしい」と喜んだという。ホテルの同じ部屋で付き添った秀子さんは「弟も自由の身になったことをより自覚しているようだ」と語った。

　袴田さんはこの日、都内の病院で健康診断を受け、４８年に及ぶ身柄拘束が心身に与えた影響を考慮し、そのまま入院した。入院は短期間になる見込みで、近く静岡県内の医療施設に移り、浜松市の秀子さん宅で一緒に暮らすことが目標という。