ポール、外国人ソロ初「国立」５月１７、１８日　大トリ飾る

　昨年１１月に１１年ぶりの日本ツアーを行った元ビートルズのポール・マッカートニー（７１）が５月に再来日公演を行うことが２６日、分かった。５月１７、１８日の東京・国立競技場、同２４日の大阪・ヤンマースタジアム長居の３公演。ポール自身が日本に戻ってくることを熱望したため急きょ決まった。昨年の日本ツアーの最終公演で「マタ、アイマショウ！」と日本語で呼び掛けていたが、わずか半年で約束を果たすことになる。

　昨年１１月の日本ツアーで約２６万人を動員し、ファンだけでなく、日本中を熱狂させたポールが再び日本に戻ってくることになった。

　前回のツアーでは、東京、大阪、福岡の３か所で６公演を行い、年齢を感じさせない若々しいパフォーマンスでファンを驚がくさせたポール。ファイナルの１１月２１日の東京ドーム公演では最後に「マタ、アイマショウ！　Ｓｅｅ　Ｙｏｕ　Ｎｅｘｔ　Ｔｉｍｅ！」と叫んだことがファンの間でも話題となっていたが、その約束がわずか半年で実現することになった。

　昨年５月からのワールドツアーを４月に再開し、南米６公演を行った後に再び日本に上陸する。ポールは滞在中から日本の観客の盛り上がりに感激していたようで、１２月中旬頃には「また日本でコンサートがしたい」という要望が日本の招へい元のキョードー東京に寄せられた。さらに「今度は屋外でやりたい」という希望も添えられていたことから、国立競技場での公演が決まった。

　国立での海外アーティストのコンサートは、１９９６年に３大テノール（パバロッティ、ドミンゴ、カレーラス）が行っているが、単独では初めて。同競技場は７月から２０年の東京五輪に向けた改修工事に入るが、公演関係者は「競技場関係者からコンサートはこれが最後と聞いている」という。

　ポールの日本公演は９０年、９３年、０２年、１３年に続き５度目。７５年、８０年には薬物騒動で直前に公演がキャンセルされ、日本とは縁遠い存在になりかけたこともあっただけに半年後の再来日はファンにとってはうれしいサプライズ。同関係者も「前回は１１年間ラブコールしてようやく実現したのが、まさか半年後にまた来てくれるとは」と驚いている。

　今回の再来日ツアーでは、国立２公演、大阪１公演の３公演で合計１５万人を動員予定。前回のツアーでは「レット・イット・ビー」「イエスタデイ」など総曲数の約８割をビートルズナンバーで占めていたが、日本最大級の会場ということもあり、ポールは前回とは曲目や演出を変更する意向も伝えてきているという。