新人　開幕戦初打席初球ホームラン　ヤクルト・西浦がセ初の一撃

　ヤクルトは１回にミレッジが先制打、畠山が３点二塁打を放ち、新人西浦も１号３ランで一気に７点を奪った。２回にも２点を追加して突き放した。小川は６イニング１失点で初勝利。ＤｅＮＡの三嶋は２イニング９安打９失点と打ち込まれた。

　カクテル光線に照らされ踊る傘に、大学時代見慣れたはずの神宮が全く違って見えた。ヤクルトのドラフト２位・西浦は新人で開幕スタメンを勝ち取っただけではなく、初打席の初球を左翼席へ運んだ。

　お立ち台では「夢のよう」。１回１死一、三塁、法大の１つ上の先輩・三嶋から放った３ランは「チャンスだったので、積極的に振ろうと決めていた。狙ったわけじゃなく、体が勝手に反応してくれた。正直、うまくいきすぎて自分でも驚いてる」と、ツバメ党へのド派手なあいさつになった。

　堅実な守備を買われてプロ入りしたが、天理高３年夏の奈良大会では打率８割１厘をマーク。法大でも４番を打ち、４年春にベストナインを獲得した強打者でもある。抜てきした小川監督は「びっくりしたが、初球から振っていって、積極性を感じた。あの３点はホントに大きかった」と目を細めた。

　三嶋は大学時代はよくご飯に連れていってくれた「タメ口で話せる仲のいい先輩」。前日（２７日）、無料メールアプリのＬＩＮＥでは「打つなよ」（三嶋）「三嶋さんから打つなんて１０年早いですよ」（西浦）とのやりとりがあったが、内心は「打ってやるという強い気持ちだった」という。入寮した時も「プロになったからには体が一番大事」と、寮用と遠征用に低反発のマット、枕を２セット特注で持ち込んだほどプロ意識は高い。

　昨季は最下位。今季のオープン戦でも１勝しかできなかった。そんなヤクルトにとって、願ってもないヒーローが突然現れた。昨年１６勝挙げ、一緒にお立ち台に立った小川と同様、今年もドラフト２位ルーキーから目が離せない。　（竹村和佳子）