千葉県市川市大町の市動植物園に、カワウソと握手できる「握手コーナー」が設置され、人気を集めている。透明なアクリル板に通したパイプの中からカワウソの手が出てくる仕組み。

　カワウソには岩のすきまに手を入れ、餌の水生生物を探る習性がある。それを利用して来園者と触れ合う場を設けた。好奇心の強いカワウソにとっても「遊び」になるという。

　評判は上々で、握手できた親子連れからは歓声が上がる。ただし、カワウソは昼寝の時間も長い。同園の担当者は「手を出すかどうかは全くのカワウソ任せです」。【市村一夫】