宮城県女川町の東北電力女川原発周辺地区で、東日本大震災の被災者が古里を離れる動きが加速し、「原発との共存」が揺らいでいる。主力の水産業が東京電力福島第１原発事故の風評被害にさらされるなど先が見えず、町中心部の復興住宅への転居を希望したりするケースが相次いでいるからだ。住民が約４分の１に減る地区もあり、「地域コミュニティーの再構築ができない」との悲鳴も上がる。【高橋克哉】

　周辺地区には高台の平地が少ないため、被災したほとんどの住民は今、約１５キロ離れた町中心部の仮設住宅で暮らしている。

　２０メートル近い津波に襲われた塚浜（つかはま）地区。漁業をしていた男性は同県石巻市に家を新築中だ。「漁業はもう、もうからない。女川原発が絶対危険だとは思わないが、より安全な場所で老後を過ごしたい気持ちもある」と打ち明けた。

　町などによると、同地区では震災前の５５世帯のうち高台の造成地に戻るのは１９世帯。１６０人の住民は約４０人に減る見通しだ。うち高校生以下の子供はわずか３人。区長の木村尚さん（６０）は「漁業の後継者がいない世帯はまず戻らない。今は地域再生のアイデアもない」と話す。成人男性２５人でかつぐ地元神社のみこしも小さく作り直すという。

　震災直後の約３カ月間、住民の多くが原発敷地内の体育館に避難した。原発と背中合わせの暮らしだったが、木村さんは「違和感はなかった。原発のおかげで地域はやってこられたのだから」と振り返る。

　一方で深刻なのは風評被害だ。同地区でサケを養殖する阿部彰喜さん（６４）は自宅兼民宿と養殖施設が津波で流されたが、２０１２年に再建し出荷を再開した。だが港で取引される値段は震災前に１キロあたり平均４５０円だったのに、低価格のチリ、ノルウェー両国産の普及と風評被害が重なり同２４０円に急落。「２年間で６０００万円の赤字」になった。赤字の５〜９割を国が負担する復興支援事業で乗り切ったが、独立採算のめどは立たない。

　「原発は女川のためにも日本のためにも必要」と思い、地元での生活再建を模索しながらも、風評被害で意識は揺らぐ。「事故を起こせば漁業者の生活を脅かすリスクになると実感した。（海抜２９メートルにかさ上げ中の）原発の防潮堤を見ると、危険なもんなんだなと、つくづく思う」