「金」いける！真央、ＳＰ首位で世界最高の笑顔／フィギュア

演技後のキス・アンド・クライで、浅田はＳＰの世界最高得点に自分でもびっくり（撮影・大里直也）（写真：サンケイスポーツ）

　世界選手権第２日（２７日、さいたまスーパーアリーナ）女子ショートプログラム（ＳＰ）を行い、日本選手初となる３度目の優勝を狙う浅田真央（２３）＝中京大＝は冒頭のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を決める完ぺきな演技で、世界歴代最高の７８・６６点をマーク。進退が注目される中、金妍児（キム・ヨナ、２３）＝韓国＝が２０１０年バンクーバー五輪で出した記録を０・１６点更新して首位に立った。世界選手権のＳＰで浅田が首位に立つのは８度目の出場で初めて。２９日のフリーで、ソチ五輪６位の悔しさを晴らす金メダルを手に入れる。

　この瞬間を誰もが待っていた。演技途中から真央に自然と笑みがこぼれる。最後のレイバックスピンに入ると、拍手の大きさが高まっていく。１万７０００人を超える観客が思わず立ち上がってしまう会心の舞い。濃密な１６７秒間を体現し、右手を天へ差し伸べた。

　「１００点！　この演技ができて最高。無心になれた」

　６分間練習でトリプルアクセルを決め、自信を持ってリンクへ飛びだした。ショパン作曲の『ノクターン』が優しいピアノの旋律を奏でる。冒頭に伝家の宝刀をズバッと抜いた。ＧＯＥ（出来栄え点）で１・８６点の加点を引き出した。続く３回転フリップ、後半の３回転−２回転の連続ループも成功。スピン、ステップも最高評価のレベル４を獲得し、宿敵の金妍児がバンクーバー五輪でマークした７８・５０点を上回る世界歴代最高をたたき出し、５年ぶりに自己記録を塗り替えた。

　１カ月前とはまるで別人だった。２月１９日のソチ五輪ＳＰでは３つの３回転ジャンプをことごとく失敗し、５５・５１点の１６位。０５年１１月にシニアの国際大会に初めて出て以降、４番目に低い得点で、ＳＰの順位が２桁になったのも初という屈辱を味わった。

　その悔しさが糧となった。現役女子で唯一の３回転半ジャンプを組み込んだ上で、４年ぶりにワールドレコードを更新したことに、意地と誇りが込められた。

　「今まで試合で滑ってきた中で、ベスト３に入る。フリーもソチのような演技をして、やりきったと思いたい」

　現役続行か、それとも引退か。今後に注目が集まる中、「支えてくれた方にも自分のためにも、いい演技をと思った」と微妙な発言もあり、２９日のフリーは“ラストダンス”の可能性を秘める。ソチのフリーではアクセル、フリップ、ループ、ルッツ、トーループ、サルコー、全６種類のジャンプを駆使し計８度、３回転を跳んだ。すべては認定されず、惜しくも五輪で女子初となる偉業達成はならなかったが、自己ベストを更新する１４２・７１点。異例の１０人抜きで６位に順位を上げ、世界中を感動の渦に巻き込んだ。記録を刻んだ銀盤のヒロインが、記憶にも残る舞いを披露し、永遠に語り継がれる伝説を作る。