吉高由里子　共通点は空想癖　ＮＨＫ連続テレビ小説「花子とアン」

　３１日から始まるＮＨＫ連続テレビ小説「花子とアン」で、ヒロイン花子を演じる吉高由里子（２５）。文学少女のバイブル「赤毛のアン」の翻訳者・村岡花子さんの波乱の生涯を演じる。「緊張するけどワクワクする」と女優としての挑戦に胸を弾ませる吉高が、“朝の顔”になる覚悟やヒロインへの共感を語ってくれた。

　山梨の貧しい農家に生まれ、東京の女学校で英語を学び、激動の明治、大正、昭和を夢を信じて生きた「赤毛のアン」の翻訳者・村岡花子（１８９３−１９６８年）。賢く強い、凛（りん）とした新たなヒロインが誕生する。

　「好奇心旺盛で、いろんな想像の翼を広げて物事に触れている女の子。大人になっても変わらず、のびのびしている人だなって感じました」

　吉高は主人公・花子（安東はな、後に村岡花子）についてこう語る。吉高本人のイメージにも重なり、本人いわく共通点は「空想癖」だとか。

　「花子さんもそうですが、今話していることと全然違うことを考えてる時がある。取材を受けてても、質問の答えにたどりつくより『この人、結婚してるんだ。家でもこういう話し方なのかな』とか質問する人が気になっちゃって、あれ、何だっけ？って」

　オーディションで選ばれた新人と違い、既に数々のドラマ、映画で実績を残しているが、それでも朝ドラは特別だ。「私よりもマネジャーが５０倍喜んで、タイトルバックに私の名前が出た瞬間、号泣したって言ってました」。普段あまり仕事に触れない家族の反応も大きく、「やっぱり朝ドラって響き方が違う」としみじみ話す。

　吉高の持つ朝ドラのイメージは「フレッシュ」だという。「私で大丈夫？」と不安もあったが、「第１週目の映像を見ると、和装の自分がすごく朝ドラっぽくてホッとした。実感なさすぎて、くすぐったかった」と照れくさそう。

　役作りは日常生活にも及んだ。左利きのため、今まで役も左利きで通してきたが、今回初めて右利きに直した。箸も右手で訓練。「思うように動かせないから食べるのを諦めたので、いいダイエットになりました」と笑わせた。

　自由な言動で“天然”ともいわれるが、役に向き合うと「怖いですよ。苦しんだり、もがいたりすることも多い」とか。「仮に（内容や視聴率などが）バッシングされても耐えて、気持ちを強く『花子とアン』を最後まで愛することを貫きたい。過保護すぎるくらい愛して、見る方の日常に寄り添いたい」と、のめり込んでいる。

　「でも、もう次の朝ドラ（今秋スタート『マッサン』）の話、されてるし。こっちまだ始まってないのに！　時は無情にも先に進むなって…」。つい本音を付け足しちゃうところが彼女の魅力でもある。

　【ストーリー】　明治２６（１８９３）年、山梨・甲府の小作農家に生まれた花子は、父の強い勧めで東京の女学校に１０歳で編入。英文学に親しみ、生涯の友を得て、卒業後は故郷で教師になるが、書いた本が出版されたのを機に上京し、出版社で働く。やがて妻帯者の男性との苦しい恋を成就させ、結婚。関東大震災、戦争を乗り越え、翻訳家として読者に夢と希望を届ける。吉高は３週目から本格的に登場。原作は村岡花子さんの孫・村岡恵理さん「アンのゆりかご　村岡花子の生涯」、脚本は「ドクターＸ」などの中園ミホさん。

　＜吉高由里子（よしたか・ゆりこ）＞　１９８８（昭和６３）年７月２２日生まれ、東京都出身。２００６年、映画「紀子の食卓」でデビューし、ヨコハマ映画祭最優秀新人賞を受賞。０８年「蛇にピアス」で映画初主演。ドラマでは「東京ＤＯＧＳ」でヒロイン、「美丘−君がいた日々」で主演を務めた。ＮＨＫドラマは０８年「篤姫」以来。