松坂、最後の登板も好投　先発５番手争いは２５日決着へ

　ラストチャンスで猛アピールした。メッツの松坂大輔投手（３３）は２４日、フロリダ州ポートセントルーシーでのカージナルス戦で６イニング０／３を３安打１失点。先発５番手の座をかけた最後の登板で、きっちり結果を出した。

　７回、先頭打者にカーブがすっぽ抜けて死球を与えたところで８８球。予定の９０球にほぼ達した。交代を告げるコリンズ監督からねぎらわれた松坂は、２度うなずいた。「しっかりした形を出す最後のチャンス。自分ができることはやった」。共同電などによれば、松坂は充実感を漂わせて語った。

　「球自体は最悪だった」と４四死球。だが、２、３回は走者を一、二塁に置いて併殺で切り抜けるなど昨季のリーグ王者に適時打を許さず、「悪い中でも思ったように打ち取れた。自分の中で手応えを感じられた」と納得の表情だった。

　先発５番手争いは、今春の防御率２・８９の新鋭メヒアとの一騎打ちだ。契約により、松坂に開幕メジャーかどうかが告知される期限は２５日。コリンズ監督はぎりぎりまで首脳陣で話し合う意向を明かしたが、現時点では松坂が濃厚だ。

　メヒアは故障がちで、昨季も右肘痛で登板は５試合のみ。球団地元紙ＮＹデイリーニューズ（電子版）によれば、指揮官は「メヒアに先発を任せても、長いイニングを投げられるのか。松坂には豊富な経験がある」と語った。また、メヒアは５月までにメジャー昇格すれば来オフに年俸調停権が発生し、年俸が飛躍的にアップする。そのため、メ軍がとりあえず５月までメジャーで松坂の様子を見ることも考えられる。人事は尽くした。あとは天命を待つだけだ。