アジャ井上が首位打者

　ロッテは新人が存在感を示した。井上は好調な打撃で２戦連発の２号ソロを含む３安打を放った。石川は要所を締めて５イニング無失点。ヤクルトは１０安打しながら１点止まりで、抑えのバーネットは制球に苦しみ４失点と低調だった。

　文句なしの開幕４番だ！　アジャことロッテのドラフト５位・井上が、２戦連発となる先制ソロで連日の主役を演じた。４打数３安打と猛打賞までマークしたアジャは、オープン戦全日程を終了し、打率４割３分５厘で前哨戦の首位打者となった。

　２回だった。内角に食い込む高めの直球に、巨体が器用に反応した。「自分でも完璧だった。体がくるっと回れた」。打球は高々と放物線を描き、左翼ポール際のスタンド中段へドカン。「あんな弾道、見たことない。レアな当たり。自分はライナー系が多いから」と、自分でも驚く打球だった。

　伊東監督は「使いましょう、４番で」と、開幕４番での起用を明言した。４番を打つはずの今江の故障はあったが、井上もきっちり結果を出し、その座を射止めた。指揮官は「いち早くチームになじんだことが大きかったと思う」と、順応性の高さを要因に挙げた。

　球団では毎日時代の１９５０年、戸倉勝城以来６４年ぶりとなる開幕新人４番。これ以上ないプレシーズンを経て、大役に挑む。　（福岡香奈）