『あずまんが大王』『スケッチブック』『らき☆すた』『ひだまりスケッチ』『キルミーベイベー』『けいおん！』『ゆゆ式』――現在われわれが日常系アニメという言葉からイメージする作品の多くは、萌え4コマのアニメ化作品として存在している。そうである以上、原作つきのアニメがおよそ原作との緊張関係の中で鍛えあげられていくように、日常系アニメもまた、萌え4コマから何を受け継ぎ、何を乗り越え、どのように変容させるかという問題と常に向き合わざるをえなかったはずだ。

この第1章では、日常系アニメを論じる前段階として、その構造を支える萌え4コマの歴史を概観する。

 

しかしそもそも、萌え4コマとはどのような存在で、どのような文脈から登場したものなのか。
まずは4コママンガの歴史を振り返ることからはじめよう。
日本マンガの起源は、京都は高山寺に伝わる紙本墨画の絵巻物『鳥獣人物戯画』であろうと言われる。作者は鳥羽僧正覚猷（1053-1140）とされてきた時期が長く、それゆえ明治期までは戯画（＝当時のマンガ的表現）を「鳥羽絵」と呼んでいたほどだが、現在では年代をまたいだ複数の作者による集成とする見方が定説となっている。

ではその後、4コママンガはいつどのように生まれたのか。
現在のマンガ史研究において、その起源は、木版画という複製技術の発展にともない戯画が爆発的に普及した江戸時代に認められている。具体的には少なくとも、コママンガという点では『北斎漫画』9編「大豊作　万民戯楽」（1819）まで、四図によりオチを導くという点では同じく『北斎漫画』10編「芸競べ図」（1819）まで遡れることが明らかになっている。
しかしそれ以降4コママンガが頻繁に描かれはじめたかというとそうではなく、マンガの形式として定着したのは比較的最近の出来事にすぎない。現在をもって、4コマがジャンルとして力を持つ国は日本に加え、中国、韓国程度にとどまっており、その他諸外国では4コママンガはメジャーな存在ではなく、1コマ、2コマ、3コマ、6コマといった形式が数多く見られる（わかりやすいところでは、チャールズ・M・シュルツ『ピーナッツ』を思い出そう）。
清水勲『四コマ漫画――北斎から「萌え」まで』（岩波新書、2009）によれば、日本にはじめて紹介された西洋の4コママンガは、特派記者として日本に来ていたイギリス人画家のチャールズ・ワーグマンがイギリスの風刺マンガ雑誌『パンチ（Punch）』を模して居留外国人向けに創刊した『ジャパン・パンチ（The Japan Punch）』（1862-1887）明治9年12月号の「ヤン・ウーの到着」であるという。しかし同誌に掲載された漫画（ポンチ絵）の中に4コマは少なく、その大半は1枚絵漫画であり、コマ漫画もそのほとんどが2コマか3コマであった。その影響下で開始された、新聞『時事新報』の日曜版の中で北澤楽天が担当した漫画ページ「時事漫画」も同様に、明治期は1コマ24%、2コマ13%、3コマ11%、4コマ18%、5コマ7%、6コマ16%、7-12コマ10%、大正期（1914-1921）は1コマ27%、2コマ9%、3コマ14%、4コマ19%、5コマ6%、6コマ16%、7-13コマ9%（清水、同書、pp.34-35、54-56）と、この時代にはまだ、 4コマというフォームに特権性が与えられていないことがわかる。

なぜ日本において4コマが普及しだしたのか。
ときは1923年（大正12年）、新聞4コマの誕生がその最大の理由と言えるだろう。
1923年1月、日刊『アサヒグラフ』にて『正チャンの冒険』シリーズ（作：織田小星、画：椛島勝一）が、同4月にはジョージ・マクマナスによるコミック・ストリップ『親爺教育』が連載開始される。両者とも4コマ漫画ではあったものの、コマ運びはまだ縦型ではなく田型で、吹き出しによる会話描写の他に各コマの枠外に文章による解説が加えられていた。そこから同10月、日刊『アサヒグラフ』休刊ため両作とも『東京朝日新聞』に移籍。さらにその際に『正チャンの冒険』シリーズはコマ運びも縦型にあらためられ（その後また一時的に田型に戻りもしたのだが）、そのことによって毎日連載の新聞4コママンガの起源とされている。
また『報知新聞』夕刊の日曜漫画欄で8コマの『呑気な父さん』、その後6コマの『のんきな父さん』を連載していた麻生豊は、両作の影響から形式を4コマへとシフトさせる。コマ運びこそまだ田型ではあったが、『親爺教育』におけるコマ枠まで利用した吹き出し表現を受け継ぎ、そうして1923年11月、『報知新聞』夕刊の第一面左上が4コマ『ノンキナトウサン』の定位置とされることで、現代における新聞4コマのスタイル（縦型4コマ、吹き出し表現、毎日連載、第一面左上掲載）が出そろったことになる。
そして『正チャンの冒険』『ノンキナトウサン』の絶大な人気をもって新聞4コママンガブームが到来、そのスタイルは模倣され定着していったのだった。

なお清水は、麻生が4コマへの転換を、「毎日連載という厳しい条件」の中で「起承転結の最もシンプルな形である四コマこそ長期連載に耐えられる表現だと確信したのだろう」と推察している（同書、p.62）。つまり4コママンガという形式は、純粋な表現の洗練としてあったのではなく、環境への最適化の中で磨かれ続けてきたというわけだ。またあわせて、『報知新聞』での『ノンキナトウサン』連載開始の背景には、恐慌と関東大震災があったことも付記しておきたい。

 

前提の確認が膨らんでしまったが、次回は戦後4コマ史、第二次新聞4コママンガブーム（長谷川町子、南部正太郎）から、雑誌が生んだ第三次4コママンガブーム（いしいひさいち、いがらしみきお）、不条理4コマ（吉田戦車、榎本俊二）まで、マンガ研究の蓄積を参照しながら萌え4コマを準備した土壌を整理する。

 

補説

※漫画／マンガ：ここでは一般的なマンガ研究の作法に則り、戦前の作品を「漫画」、戦後の作品を「マンガ」と表記する。またその他、普通名詞として名指される際も「マンガ」で統一している。
※『鳥獣人物戯画』起源説：『鳥獣人物戯画』における擬人化、吹出し、『伴大納言絵詞』における時空間の連続性表現、『信貴山縁起絵巻』における場面転換や動的表現などが現代マンガを準備したとされる。本論ではその史観にならったが、他方で伝統的な戯画を現代マンガと接続する見立ては教養をもってマンガを権威づけるための戦略でしかなく本質的には無理筋としたり（呉智英）、絵巻物に見られるマンガの吹き出し／動線風の表現は、当時「声明」を表すために用いられていた音符的記号であることを探り当て両者の断絶を主張したり（山本陽子）と、異論も少なくない。
※『北斎漫画』：浮世絵師・葛飾北斎の手による全15冊にわたる絵の教則本。初編が1814年に、最終15編が没後の1878年に1刊行された。ここでいう「漫画」は現在でいうところのマンガは意味せず、「気の向くままに漫然と描いた画」を意味する戯画風のスケッチのこと。
※「漫画」の由来：「漫画」という言葉を「カリカチュア」の訳語としてはじめて用いたのは漫画家の今泉一瓢とされる。『時事新報』明治23年2月6日号の社告の中でのことである。また岡本一平（岡本太郎の父）とならび近代マンガの祖とされる北澤楽天は、この今泉から後を継いで「時事漫画」を担当することになった。
※ポンチ絵：ワーグマンによる『ジャパン・パンチ（The Japan Punch）』から派生し、「カリカチュア」の意味で「漫画」よりも先に普及していた言葉（ポンチ絵をめぐる言葉の変遷に関しては、マンガ研究者・宮本大人のブログが詳しい）。なお「ポンチ絵」という言葉は現在も、主に理工系の分野でラフな下書きの意味で使われている。

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