松田決めた！　グラ４位浮上

　早春の青空の下、ホームの瑞穂を“リキ色”に染め上げた。後半４２分、ＭＦ小川のパスを受けたのは途中出場の新人ＦＷ松田。右足で切り返して神戸ＤＦ岩波をかわすと、ＧＫをあざ笑うように左足でふわりと浮かせてゴールへ流し込んだ。鮮やかな決勝弾に飛び上がって右拳を突き上げるド派手なガッツポーズ。西野監督は飛び跳ねながら歓喜を爆発させ、ゴール裏からは「リキ・ゴール」の歌が鳴り響いた。

　「かわした時点でイメージできてました。左足のチップキックでちょんと。あれ、メッシみたいじゃないすか！？　あ、これ書かないでくださいよ、オレいじられるんで」。待望の一発に、リキ節も全開だ。昨季は特別指定選手としてプレーした大分で９試合４得点。しかしプロ入り後は苦しんだ。キャンプから２トップの一角に起用されながら結果を残せず、開幕戦でスタメン落ち。ベンチ入り５試合目でようやく生まれたプロとしての初ゴールだった。

　新入団会見で会場を爆笑させた明るいキャラクター。しかし大型新人として浴びた注目は、いつしか重圧に変わっていた。「プロになって、結果を残さないといけないと焦っていた。この試合で永井さんがベンチを外れて、次はオレの番じゃないかと思っていた」。

　だからこそ、細かい努力を怠らなかった。故障予防のための五本指ソックスを愛用し、公式戦ではゲーム用ソックスの下部を切って併用する。また、イタリア・カンパリ社の超高級カーボン製すね当てを新人ではいち早く注文。いずれも特注で、松浦用具担当は「いいものをいち早く取り入れようという意識の高さは、新人ではなかなかいない」と舌を巻く。１９日のナビスコ杯甲府戦からは、筋肉の力を引き出すクエン酸のサプリメントを取るようになった。

　試合後、今季の目標を問われ、「自分の背番号は取りたい」と１７得点を掲げた松田。４節を終えて首位戦線に食い込んだ西野グランパスが、若い力でさらなる上昇曲線を描く。　（宮崎厚志）