頼れるドラ１小林、刺して打って攻守でアピール！

３回無死、スタメン出場の小林が大谷（左）から中前安打を放つ（捕手・近藤）

　◆オープン戦　巨人２―３日本ハム（２２日・東京ドーム）　ドラフト１位ルーキーの小林が、攻守で存在感をアピールした。２２日の日本ハムとのオープン戦（東京Ｄ）で、プロ入り後初の１試合で２つの盗塁刺殺をマーク。打撃でも大谷から中前安打を放つなど、オープン戦初の猛打賞を記録した。２番手登板の内海は、３回無失点と好投。１６日のソフトバンク戦（大分）で５回８失点と炎上した不安を打ち消した。

　顔色一つ変えなかった。７回１死一塁、小林は久保の直球を捕球すると、流れるような動きで二塁へ送球した。球筋は低く、強い。片岡がグラブを動かさない完璧なボールで、５０メートル５秒７の俊足ルーキー・岡を刺した。「スタートが見えていたので、あまり焦らないように、ストライクを投げることを意識していました」。本拠地で持ち味の“鬼肩”を披露した。

　誰もが認める強肩だ。６回２死一塁でも、二盗を狙った大引を刺した。これでオープン戦では９度盗塁を試みられたうち、５つを阻止。一般的に盗塁阻止率は４割を超えれば評価されるが、５割５分６厘を誇る。原監督も「阻止率はすごいよね。しっかり維持しているし、やることが多い中で、キャッチャーとしての技術も見せられている。（開幕１軍を）彼は力でもぎ取った」と初めて小林の開幕１軍を明言した。

７回１死一塁、打者・陽の時、岡の盗塁を刺した小林

　バットでも勢いは止まらない。３回先頭、大谷の１４８キロ直球を中前にはじき返した。「すごい伸びのある直球だったので、負けないようにと思っていた」。８回には宮西から左前安打、９回には鍵谷から中前安打を放ち、プロ初の猛打賞。巨人の新人でオープン戦の猛打賞は、９８年の高橋由以来、１６年ぶりだ。打率も３割１分８厘になった。

　負けられない相手がいた。１７日の休養日。東京駅で日本生命時代のチームメート、ロッテ・井上、吉原と食事した。「井上は同級生の野手でしたし、いつも一緒にいました」。心が通じる仲間と野球談議に花を咲かせ「プロでも頑張ろう」と誓い合った。そして、この日オープン戦初アーチを放った戦友に負けじと、自らも初の３安打をマークした。

　開幕には首を痛めている阿部が間に合う見込みだが、休ませながらの起用になる可能性がある。経験豊富な実松が控えるが、小林もスタメン起用できるメドが立った。「まだまだ体も心も、技術的にも１軍で活躍できる力を持っていない。一日でも早くチームの日本一に貢献できるようになりたい」。ドラフト１位の誇りを胸に、攻守で暴れまくる。