＜首都スポ＞藤田　明日につながるトライ

　７人制ラグビーのワールドシリーズ第６戦「東京セブンズ」は２２日、東京・秩父宮ラグビー場で開幕し、Ｂ組の日本は１次リーグで１分け２敗で４位に終わった。アルゼンチンと勝ち点４で並んだが、総得点で下回った。２３日の決勝トーナメントでは、ボウル（９〜１６位決定）戦に回り、初戦でサモアと対戦する。１５人制日本代表の藤田慶和（２０）＝早大２年＝は勝てばカップ（１〜８位決定）戦進出が決まった第３戦のケニア戦で、０−１２の後半に追撃トライを挙げたが、健闘及ばず。１５人制日本代表の福岡堅樹（２１）＝筑波大２年＝は初日でトライを奪えず、ほろ苦いセブンズデビューとなった。

　１次リーグ４カ国中４位。しかし藤田は下を向かなかった。

　「最後のケニアに勝てばベスト８に入って歴史を変えられたのに、モノにできなくて本当に悔しい。だけど、２年前より確実にレベルアップしています」

　３試合の戦いぶりに成長は見てとれた。初戦のアルゼンチンには前半を１４−７とリードしたが、終了直前に追いつかれてドロー。続く昨季王者の南アフリカ戦は５−３３と突き放されたが、最後のケニア戦は逆に、前半１２点をリードされながら後半に反撃。自陣のＰＫから一気に攻め返し、ＦＷ桑水流が相手ゴール前に持ち込んだ密集からサイドを突いた藤田が一瞬でインゴールをこじあけた。夜空に大歓声が響く。

　「あそこは前を見て状況判断できた。明日につながるいいトライだったと思う」

　手応えには理由がある。大学入学を前に代表入りした２年前は、東京セブンズではトライを取れずじまい。今季はこれが世界のトップクラスとの初対戦だが、０９年７人制Ｗ杯準優勝のアルゼンチンと引き分け、同４強のケニアからはトライを奪い、勝利に肉薄した。

　「世界のレベルは上がっているけど、日本も差を詰めている」と藤田。今大会での８強入りは逃したが、今季最大の目標は来週（２８〜３０日）、香港で行われる来季のワールドシリーズ昇格決定戦。「きょうの内容で、僕自身１６年、２０年のオリンピックが楽しみになりました」。大会２日目は９〜１６位を決めるボウル戦。２０歳の挑戦はきょうも続く。　（大友信彦）

　首都圏のアスリートを全力で応援する「首都スポ」面がトーチュウに誕生。連日、最終面で展開中