ダルビッシュ、寝違えで登板回避　吉兆？昨年も同時期に首痛で準完全

　【サプライズ（米アリゾナ州）大城和美】寝違えは“吉兆”！？　レンジャーズのダルビッシュ有投手（２７）は２１日、寝違えによる首の張りを訴え、予定されたマイナー戦の登板を回避した。ダルビッシュは「２〜３日で大丈夫」と語り、３１日に予定されたフィリーズとの開幕戦先発に支障はなさそうだ。昨年も同じ時期に同じ寝違えでオープン（ＯＰ）戦の登板を回避。だが、いざシーズンに入ると、４月２日のアストロズ戦は“あと１人で完全試合”という快投を演じただけに、今回もこれを“吉兆”にしてみせる。

　思わぬアクシデントに見舞われたエースの顔に、不安の色は一切なかった。

　「単純に寝違え。疲れがたまっているので、バランスが崩れた。２〜３日で大丈夫」。マイナー戦の先発を回避したダルビッシュは、落ち着いた表情で語った。「開幕？　もちろん。次の登板（２６日のマリナーズ戦）もたぶん大丈夫」。３１日のフィリーズ戦で任されたメジャー初の開幕投手は、きっちり勤め上げるつもりだ。

　ブログでつづった言葉にも、悲壮感はなかった。「毎年１回は（寝違えが）出るんよなぁー。。首長いから？（笑）　まぁシーズン中じゃなくて良かったです　次の登板は大丈夫だと思いますので、なんとか全力で治します！！」（原文まま）

　思い出されるのは昨年の３月１８日だ。やはり寝違えでＯＰ戦の登板を回避したが、シーズン初登板だった４月２日のアストロズ戦は、９回２死までパーフェクトという“準完全”を達成。シーズンを通しても両リーグ最多の２７７奪三振を記録してサイ・ヤング賞投票でも２位に食い込んだ。“前例”があるだけに、球団地元紙フォートワース・スターテレグラム（電子版）も「ダルビッシュが開幕に間に合うかとやきもきしている人は、たった１年前を思い出してほしい」と楽天的に報じた。

　しかも今回は昨年より軽症というだけに、周囲にも懸念はない。ワシントン監督は「彼がどこかおかしいと言うのを押して登板させ、何か問題が起きるよりは、いま用心していた方がいい」と予防の意味での登板回避を強調。「ユウは今春のキャンプでチームが望む進化を見せてきた。開幕戦も準備万端だよ」と全幅の信頼を語った。

　ダルビッシュよりも心配なのは、チーム全体の故障者の多さだ。ホランドとハリソンの両主戦は開幕絶望で、先発投手陣は駒数をそろえるのさえも四苦八苦している。野手陣も、この日は秋とモアランド、アンドラスの３人がそろってＯＰ戦を欠場。指揮官は「ちょっとした故障を抱えている連中が多いな。しかも時期が悪い。まあ、何とかやっていくしかないが…」と嘆息した。

　ダルビッシュさん、ファンは寝違えが吉兆となるよう祈りつつ、首を長くして開幕を待ってます−。