小川監督「ルーキー西浦を使う」

　開幕まで約１週間あまり、ヤクルト・小川淳司監督（５６）が打ち出した今季のテーマは『信頼』だ。神宮で行われる予定だった巨人との練習試合が雨で中止になった２０日、「決めて送り出したからにはやってくれると信じて戦う。ダメだからとコロコロ入れ替えるようなことはしない」と、できる限りメンバー固定で行く考えを明かした。

　中でも、新人ながら正遊撃手に抜てきしたドラフト２位・西浦（法大）については「我慢して１年間使うことも選択肢の一つ。信頼というのはどこまで我慢できるかってこと」。昨年で引退した名手・宮本慎也さんが三塁に転向した２００９年以降、固定できなかった守備の要を、腰を据えて育てる覚悟だ。

　昨年規定打席に達した選手は、バレンティンただ１人。ケガや不振でほとんどのポジションを固定できず、最下位に沈んだ。その反省から「調子がいい選手を使うというより、今年は目の前の戦力で戦うことを考える」という。２１日から神宮で行われるオープン戦最後の３連戦は、その定位置争いを勝ち抜き『信頼』する開幕メンバーで戦う。　（竹村和佳子）