１番鳥谷、３番西岡　虎貧打解消へ開幕戦Ｇ倒オーダー

　貧打に悩む阪神が２８日に行われる巨人との開幕戦（東京ドーム）に、１番・鳥谷、３番・西岡のオーダーで臨む方針を固めたことが分かった。和田豊監督（５１）は「俺の中では決まっている」と明言。鳥谷の高い出塁率、西岡の勝負強さを生かしたオーダーで王者を撃破する。

　得点力不足を解消するため、２人の配置が大きなカギを握る。１番鳥谷、３番西岡はここ数試合で続いており、京セラドーム大阪でのオリックス３連戦が最終テストの舞台となる。

　最大の利点は２人の特長を生かせることだ。鳥谷は２００６年から８年連続で出塁率３割５分以上をマークしており、昨年は自身初の４割超えとなる４割２厘をマークした。１１年から１３年まで３年連続でリーグ最多四球を記録したように、定評ある選球眼が高い出塁率を維持する要因だ。

　一方の西岡もロッテ時代に３番を務めた経験があり、移籍１年目の昨季は２度のサヨナラ安打を放つなど、勝負強さには定評がある。さらに状況に応じて進塁打、犠飛など多彩な得点パターンを構築できる打撃技術はチームでも随一。昨年、３番を任された際には「走者が一塁にいれば、基本は右方向に打つ」と語り、一、三塁のチャンスも多く演出した。

　昨季、打線がなかなか一、三塁の形をつくれなかった。上位打線がつないでも走者が詰まり、逆に併殺でチャンスをつぶすことで展開が重くなることもあった。指揮官が「流れということもあるから」と言うように、鳥谷の高い出塁率を西岡の技術で生かせば、打線の好循環が望める。

　幸いにも西岡が軽症で、２１日からのオリックス３連戦で新たな形が機能するかをチェックできる。課題を挙げるとすれば、鳥谷が先頭打者としてチームに勢いをつけることができるかどうか。昨季序盤、西岡が初回に出塁すれば必ず得点できるというイメージを植え付けた。それができれば、数多くのチャンスを生み出せるはずだ。　（重松健三）