大瀬良「最低ラインには達した」

　広島の大瀬良は力のある直球を軸に６イニングを４安打２失点とまずまずの仕上がり。堂林が８回に適時打を放ち、勝負強さを発揮した。西武は野上が５イニング無失点と復調。ウィリアムスら中継ぎ陣が終盤に失点して課題を残した。

　６イニングを投げ終えたドラフト１位・大瀬良（九州共立大）は、真っ先にベンチ前に戻り、帽子を取って野手を出迎えた。表情に、安堵（あんど）がにじんだ。「今日は良かった。これからは少し安心して調整できる。最低ラインには達した」。

　３回は失策が絡んで２点を失ったが、自責点は０。最速１４９キロの直球と１４０キロ前後のカットボールを軸に、スライダー、チェンジアップを織り交ぜた。

　前回登板した１２日の阪神戦（甲子園）では、真ん中に入ったカットボールを痛打され、５イニング３失点。この日は「左打者の内角に投げたり、本来の使い方ができた。変化球の中では頼りにしている球なので」と胸を張った。

　これまでのオープン戦は制球など細かいことを意識するあまり、結果が出なかった。しかし「今日は自然に自分の投球をしようと思えた」。恩師の九州共立大・仲里清前監督から「自分をそのまま出せばいい」とアドバイスされたことがあった。それを試合で生かした。

　野村監督は「この内容なら合格点。（８７球だった）球数も合格点」と、「合格点」という言葉を連発した。４月２日のヤクルト戦（マツダ）が濃厚なプロ初登板に向け、期待のルーキーがきっちり仕上げてきた。　（山本鋼平）