聞いてみるものだ。やきそばなどで有名になった「Ｂ―１（ビーワン）グランプリ」は、いわゆるＢ級グルメが集う催しというと間違いになるという。Ｂ―１のＢは地域ブランドのＢ。「ご当地グルメでまちおこしの祭典」という位置づけだ▼たしかに以前は「Ｂ級ご当地グルメの」と称していたが、いきさつがあってＢ級をはずした。くわしい説明は祭典の公式サイトにある。主催団体の「愛Ｂ（アイビー）リーグ」事務局に電話をしたら教えられた▼なぜ電話をしたかといえば、愛Ｂリーグの相談役でグランプリの審査もしている石毛直道（いしげなおみち）さん（７６）がきのう、南方熊楠（みなかたくまぐす）賞にきまったからだ。世界的な碩学（せきがく）にちなみ、博物学や民俗学ですぐれた業績をあげた人に贈られる。石毛さんは文化人類学者で、国立民族学博物館の元館長である▼世界の食文化をテーマに新しい学問を切り開いた。対象は民衆の食べものだ。現地で食べなければ絵に描いた餅だと、アジアやアフリカを「鉄の胃袋」で制覇した。Ｂ―１とのかかわりも、むべなるかな▼酒も大好き。作家で友人の故小松左京さんがつけた「大食軒酩酊（たいしょくけんめいてい）」の雅号を気に入っている。日本酒を愛し、日本文化を愛する。清酒を復権させる活動にも携わる▼隣人が外国出身の人、それが当たり前になって日本はやっと普通の国になる――。１４年前、参院の憲法調査会での発言を思い出す。将来の国のかたちについての意見だった。日本を愛することと世界に開くことの調和を、一身に具現しているような人である。