【春場所】鶴竜「集中するだけ」綱取りへ１差ピタッ！

多彩な技で高安を下した鶴竜（右）

　◆大相撲春場所９日目　○鶴竜（寄り切り）高安●（１７日・大阪市ボディメーカーコロシアム）　初の綱取りに挑む大関・鶴竜が、勝ち越しを決めた。西前頭３枚目・高安を寄り切って９日目で給金を直し、両横綱を１差でピタリ追走。悲願の横綱昇進へ向け、さらに白星を重ねていく。注目の東前頭筆頭・遠藤は、関脇・豪栄道に完敗して連勝は「４」でストップした。白鵬、日馬富士の両横綱はともに危なげない相撲で無傷の９連勝。１敗で鶴竜、２敗で大関・稀勢の里ら５人が追う。

　業師の本領を発揮だ。鶴竜は高安に左四つ、右上手。土俵上で胸が合って数呼吸置くと、上手出し投げ気味に相手の体勢を崩した。すかさず右足ですそ払いを狙うと、最後は右上手をひねり気味に引いて寄り切った。休むことなく次々と技を繰り出して完勝。「まわしを取ってから落ち着いて、と思っていた」と冷静に自身の取り口を解説した。

　３日目の隠岐の海戦で不覚をとったが、９日目で勝ち越しを決めた。だが、横綱昇進の条件は優勝がまず絶対条件。さらに、１３勝以上のハイレベルでのＶが必要だ。それだけに「勝ち越しはうれしいけど、それ（綱取りは）は考えていない。目の前の一番に集中。その気持ちでやるだけ」と表情を崩すことはなかった。

　今場所は遠藤が大きな注目を集める中、鶴竜は自分と向き合って集中力を高めている。かつては、軽量ながら多彩な技で一時代を築いた「土俵の鬼」初代・若乃花の映像をたくさん見ていたが、今は見ていないという。自身の勝った相撲も見ずに負けた映像を見て徹底的に反省。周囲の雑音には目もくれずに、自身の相撲を磨いている。師匠の井筒親方（元関脇・逆鉾）も「（完勝した５日目の）玉鷲戦の後は『今場所で一番いい立ち合いだった』と声をかけたが、場所中は話していない」と、弟子がより集中しやすい環境づくりに努めている。

　北の湖理事長は「まずまず。（勝ち越して）いい感じでいけるのではないか」としたが、一方で「横綱が２人残っているから、まだまだ（優勝は）遠い」と指摘。それは鶴竜自身も分かっている。「明日（から）でしょう。いい流れを続けていきたい。自分の相撲に集中するだけです」と繰り返した。愚直に白星だけを求めていく。