横田夫妻、ウンギョンさん一家と面会に喜び　孫もひ孫も「めぐみちゃんにそっくり」

笑顔で会見する横田滋さん、早紀江さん夫妻

　北朝鮮による拉致被害者、横田めぐみさん（失踪当時１３歳）の父・滋さん（８１）と母・早紀江さん（７８）が１７日、自宅のある川崎市内で記者会見した。孫でめぐみさんの娘キム・ウンギョン（ヘギョン）さん（２６）一家と今月１０日から４日間にわたってモンゴル・ウランバートルで面会したことについて報告。横田夫妻は、初対面だったウンギョンさんについて「めぐみちゃんの若いころに似ていた」と振り返り、頬を緩ませていた。

　「希望がかない、夢のようだった」。滋さんの顔は、長年の念願を実現できたことへの喜びであふれていた。孫娘ウンギョンさんとの初対面。「丸顔で、やっぱり同じ家系なのかなと思った」と笑みを浮かべた。

　また、「ヘギョン」とされていた名前について「ヘギョン、ヘギョンと呼んでも向こうはピンと来てなくて…」と話し、本名が「ウンギョン」であることを明かした。

　早紀江さんは、ウンギョンさんについて「めぐみちゃんの若いころによく似ていた。歌っている姿もそっくりだった」と目を輝かせた。孫の手料理を食べたことも明かし「一緒に青菜をゆでて、おすましみたいなスープを作ってくれた」と満足げ。「にこにこと冗談も話してくれ、前から一緒にいたような和やかな感じだった」と目を細めた。

　今回の面会には、ウンギョンさんの夫と、その娘で横田夫妻にとってはひ孫にあたるとみられる１０か月の乳児も同席した。名前は確認できなかったが、早紀江さんにとって、ひ孫もめぐみさんを思い出させる存在だった。「歩行器に乗って本当に自由自在。部屋中を遊び回っていた」とし、「めぐみちゃんが昔、（テレビ番組の）『ひょっこりひょうたん島』を見てテレビ画面にしがみついていた姿とそっくりで…。思わず涙が出た」。横田夫妻は、子供用の薬やおもちゃを手渡したという。

　一方で、めぐみさん自身との対面は実現できなかった。早紀江さんは「めぐみちゃんはどうして出てこないのか」とこの日の会見で唯一、寂しそうな顔を見せた。それでも「政治的な問題が絡んでくることにしたくなかった。肉親同士が穏やかに会いたかった」と気遣いを見せ、「（消息は）行く前と同じ状態だが、元気でいると信じている」と述べた。

　「とにかく楽しい時間を過ごせた」と口をそろえた横田夫妻。政治的な壁は残るが、孫とひ孫に囲まれたつかの間の幸せをかみしめていた。

（2014年3月18日06時03分スポーツ報知）