【名古屋ダービー】ＧＰ３勝“帝王”山田　現役生活にピリオド

最後まで全力投球を誓った山田裕仁 Photo By スポニチ

　ＫＥＩＲＩＮグランプリＶ３、Ｇ１Ｖ６を飾った山田裕仁（４５＝岐阜）が、１８日開幕の第６７回日本選手権競輪を最後に、競走生活を終えることになった。今後は選手会には残り、裏方として支部長などの仕事をこなしていく予定だという。

　検車場に姿を現した山田は「開催が終わってから話します。レースで一緒になる選手が走りづらくなるのは嫌ですから。最終日まで残れるように精いっぱい、頑張るだけです」とサバサバした表情で話した。既に関係者には意向を伝え、今回がラストランとなることも決まっている。ともに中部地区を代表して戦ってきた小嶋敬二も「何となく雰囲気はありました」と寂しさは隠せない。

　“帝王”と呼ばれた男は初日の６Ｒに登場。「いい練習ができたので最後にグリーン（６番車）の奇跡を起こしますよ」と笑顔で最後まで全力投球を誓った。

　◆山田　裕仁（やまだ・ゆうじ）１９６８年（昭４３）６月１８日生まれ。岐阜県大垣市出身の４５歳。６１期で同期は神山雄一郎。通算２１０７戦６１２勝（１７日現在）。獲得賞金は１９億円を超える。趣味は競馬でＪＲＡに馬主登録をしている。娘はＳＫＥ４８の山田澪花（れいか）。