和田、開幕メジャー絶望的　２イニング０／３で４失点　「打撃練習か」とヤジ

　開幕メジャーが、ほぼ消滅した。カブスの和田毅投手（３３）は１５日、ネバダ州ラスベガスでのメッツ戦に先発。オープン戦３試合目で初の先発マウンドだったが、フェンス直撃の二塁打を３本浴びるなど、２イニング０／３を５安打４失点、３四死球とＫＯされた。時事電などによれば、スタンドから「打撃練習か」とヤジが飛ぶめった打ちだった。これでオープン戦の防御率は１１・１２となり、マイナー契約からの開幕メジャー昇格はほぼ絶望的な状況となった。

　制球が身上の技巧派が全く制球できなければ、結果はおのずと明らかだった。１回、先頭からいきなり３連打を許した。打者１人を挟み、さらにブラウンに二塁打を浴びて３失点。３本も重ねられた二塁打は、いずれもフェンス直撃の会心の当たりだった。

　３回も先頭から３連続四死球で無死満塁とすると、ブラウンの痛烈な左前打で４失点目。結局、予定の３イニングを終えるどころか、この回は１死も取れないまま交代を告げられ、ベンチに戻る際は目深にかぶった帽子の下で唇を強く引き結んだ。

　和田は「全くいいところもなく終わってしまった。何と言えばいいのか。全てが悪い。切れもない、球威もない。それで高ければ、簡単に打たれる」とガックリ。スタンドからは「打撃練習か」と屈辱的なヤジが飛び、地元放送局ＷＧＮも「まるでピンボールのように打球が飛びまくってます」「これがゴルフならば、和田はマリガン（ゴルフの非公式ルールの打ち直し）を採用してほしいところでしょう」と中継した。

　オープン戦の防御率は１１・１２。いくらカ軍の先発陣が手薄とはいえ、さすがにメジャーで実績がないベテランが、この成績でメジャー昇格する可能性はほとんどない。米スポーツサイトのＳＢネーションとファンサイディッドも「またもボロボロの登板。もともと小さかった開幕メジャーの確率が、これでほぼゼロになった」「次回のマイナー降格組の一員になるだろう。チームに貢献できる姿が想像できない」と手厳しかった。

　左肘故障でまともなキャンプを送れなかった過去２年。それだけに、背水の陣で臨んでいたが結果は伴わなかった。オープン戦で今後、登板機会を与えられるかどうかも定かではない窮状。今はまず、制球の修正点を探り出すしかない。