日本の宗教的分業社会におけるキリスト教
宣教的教会論の聖書的、歴史的、文脈的、終末論的、実践可能であるという５つの特徴を紹介した後、ヘイスティングス氏は、日本の教会が直面する最も頭を悩ませる、また将来にわたって続くであろう文化的問題として、日本社会では宗教的分業があることを挙げた。
「日本における宗教的分業の特徴の１つは、いくつかの宗教的伝統が、社会的な関係において生涯にわたって相互に作用し合っているということです。それほど正確であるとは言えませんが、一般的に日本人は何か祝い事があれば神道、恋に落ちればキリスト教、死に直面すれば仏教、家族や学校、職場で考えたり話したり行動する時には儒教という具合です」とヘイスティングス氏。「初詣に神社へ行き、お父さんはクリスマスには家にクリスマスケーキを買ってくる。カップルはクリスマスにデートを楽しみ、また多くは教会スタイルの結婚式を選ぶ。お葬式ではお坊さんが呼ばれ、盆や彼岸には墓参りをする。社会での関係においての倫理的な事柄については、儒教の教えに沿った考えで行動する」
一方、こうした宗教的分業がある中、結婚式と葬式についてはより流動的だと言う。１９８２年には、約９０％の結婚式が神道式で行われたが、教会式はわずか５.１％だった。しかし、１９９８年には教会式の挙式は５３.１％にまで増え、神道式は３２.３％にまで減った。一方、葬儀については仏教式が多いが、こちらも少しずつ減少しつつある。特に都市部では、個人葬、自然葬と呼ばれる葬儀形式が増えつつあると言う。
こうした結婚式や葬式における割合の劇的な変化にもかかわらず、自らキリスト者であると告白するキリスト教徒は依然として１％程度だ。こうした外的な宗教的変化（結婚式が教会式で広く行われるようになる）があるのにもかかわらず、実際の宗教的変化（キリスト者の増加）がないのは、日本人の宗教的アイデンティティが複数の宗教に依っているためだと言う。例えば、ある研究は、日本人のプロテスタント教徒の２５％は自宅に仏壇を置いていると言う。ヘイスティングス氏は、この割合については主流派と福音派で違いはあると思うとしつつも、「個人的な信仰告白とは関係なく、日本人はその社会で生きる限り、宗教的混合の現実を避けられないのではないか」と語った。
「西洋のもの」と認識される日本のキリスト教
こうした状況下で宣教を進めて行く時、日本のキリスト教徒は常に「西洋のもの」として認識されてきた。実際、日本の代表的な神学者の１人である北森嘉蔵（１９１６～１９９８）は、著書『日本人と聖書』の中で、キリスト教とは全く関係のない仏教徒の家庭で生まれたため、子どもの時に初めて教会を見た際、すぐさま外国人が住む異人屋敷だと思ったと告白している。当時は教会が非常に異様に見えたと言い、子どもながらにこのような教会にいる人々は一般の日本人とはどこか違うと思ったと言う。非日本人的な日本人が教会に通っていると思ったと語っている。
ヘイスティングス氏は、海外との交流の多いカトリックは多少状況が違うかもしれないとしつつも、韓国や中国、台湾また世界の他の国々のプロテスタント教徒は自身のアイデンティティをより教会と結びつけてきたのに対し、日本のプロテスタント教徒たちはこれらの状況から自身のアイデンティティをより西洋と関連付ける傾向が強くなったのではないかと指摘した。実際、ヘイスティングス氏は、２００３年に発行された神学書について調査を行っており、同年発行された７６５冊の神学書籍の内、５３％に当たる４０５冊が英語あるいはドイツ語からの翻訳であった。また残りの書籍も多くは西洋の神学者について、あるいは西洋で論じられている神学的課題についてのものだったと言う。
こうした日本のキリスト教の西洋への傾倒は、日本の宗教的分業をより大枠で捉える時にさらに明らかになるという。ヘイスティングス氏は、日本の宗教的分業として、神道、仏教、キリスト教を下記のように分けた。
１）神道：土地の宗教
各地における神社で行われる周期的な行事、天皇制、靖国神社などによって位置づけられる地域的、国家的アイデンティティ。
２）仏教：家の宗教
墓参りや、仏壇で先祖を拝んだりする日常的、季節的な宗教的行為によって、世代をまたいで位置づけられるアイデンティティ。
３）キリスト教：個人的選択の宗教
教会の気の合う人同士の交際によって成立する個人的なアイデンティティと、西洋と関連付く非常に知的なアイデンティティ。
「個人的選択の宗教」としての日本のキリスト教を示す顕著な例
ヘイスティングス氏はまた、東京神学大学で教授を務めていた際、ある教会から招かれ信仰継承について講演した時のことを例にして、日本におけるキリスト教の「個人的選択の宗教」としての性格を語った。ヘイスティングス氏は、当時約９０分にわたって旧約聖書からイスラエルと教会史に属する家庭における信仰継承の密接な関係について語ったが、質疑応答の時間にある中年男性が次のように語ったという。
「明治初期から現在に至るまで、我々日本人のプロテスタント・キリスト者の殆どは人生の途中で、どこかで挫折を経験して、偶然１人の教会の牧師と出会って、その先生の教えの下で、始めて聖書のメッセージを聞いて、多くの場合家庭の意志に反して、いつかキリストに負けてしまっただけです。今の世の中で、例えば家に幸せに暮らしている２人の娘がいますが、彼女らが私と同じ挫折を経験するとは思いません。正直言って、親としてそのような経験をして欲しくないと思います。勿論、私個人として、キリストに負けてしまって、教会に導かれたことを感謝していますが、ヘイスティングス先生が言っているような信仰継承と家庭の宗教的役割の大切さなどの話は、日本のキリスト教の現実に全然当てはまらないと思います」
ヘイスティングス氏は、この男性の発言について「日本のプロテスタント諸教会の全体像を表すわけでもなく、客観的分析でもありませんが、ある特徴を適切に言い表しているのではないかと思います」と言う。
そして、ヘイスティングス氏は、こうした日本のキリスト教の状況をふまえ見えてくる緊急の宣教的課題は、「いかにして日本のキリスト教が非常に個人的で西洋的な宗教であることから脱却し、日本の一般家庭の、また地域社会の、そして国のアイデンティティ、さらに人類全体へと結びつけるアイデンティティとなり得るのか」ではないかと指摘する。（続く）