遠藤　大関倒して初星　ざんばら力士が史上初

　東前頭筆頭の遠藤（２３）＝追手風＝が、かど番大関の稀勢の里を逆転の突き落としで破り、今場所初白星を挙げた。初土俵から７場所目での大関戦初勝利は、年６場所制となった１９５８年以降で２位タイのスピード記録。稀勢の里は初黒星を喫した。白鵬、日馬富士の両横綱は盤石の内容で全勝を守った。

　ラストチャンスをモノにした。勝ったのが分かった遠藤は舌をペロリ。花道を引き揚げるまで表情を変えなかったが、テレビのインタビューに呼ばれると笑みがこぼれた。

　「本当に信じられないというか、『勝ったんだ』とあらためて思っています。勝って師匠（追手風親方）の顔を見た時に実感がわいた。（５日間で）１番勝てると思ってなかったので。１番勝っただけでも上出来です」

　初日から２横綱、２大関と対戦し４連敗。だが最後の大関戦でついに勝った。まげの結えない「ざんばら髪」の力士が大関を倒すのは、年６場所制となった１９５８年以降で初めてという快挙。夏場所にはまげが結えるかもしれないため、この日の勝利は貴重なのだ。

　声援を力に変えた。今場所初めて地元の「追手風・遠藤穴水後援会」の３２人が遠藤の実家のある石川県穴水町などからバスで約７時間かけて駆けつけた。東前頭筆頭に躍進したのを機に新調した２枚の横断幕やＢ４サイズの手作りの応援ボードで地元が生んだスターを後押し。遠藤も「みなさんが来てくれて無事勝ててよかった」とホッとしていた。

　地元の応援はこれだけではない。遠藤が帰省すると立ち寄るすし屋「福寿し」の店主松本志郎さんは、昨年秋場所の幕内に上がった時と初場所で敢闘賞を受賞した際、ラベルに「祝幕内昇進（敢闘賞）　遠藤関」とプリントされた焼酎をプレゼントした。「次の焼酎は賞をもらうとか、三役昇進の時に取っておきます」と、三賞か勝ち越して三役に上がれば今場所で３本目の記念焼酎を造るという。焼酎も飲む遠藤にとってうれしいごほうびが増えるかもしれない。

　横綱、大関戦を終えたが、まだ三役との対戦が残っている。「気を引き締めて頑張りたい。この１勝を無駄にしないようにしたい」。長岡（のちの大関朝潮）に次ぐデビュー７場所目で初めての大関撃破は豊山に並ぶ史上２位タイ。そんな記録に脇目も触れず、勝ってかぶとの緒をしめよ、との心構えでホープが中盤戦を迎える。　（永井響太）