黒田、ＯＰ戦自己ワーストの１０安打　同タイの６失点で４回途中降板

　【タンパ（米フロリダ州）穐村賢】ああっ、ともにオープン（ＯＰ）戦自己ワースト…。ヤンキースの黒田博樹投手（３９）は１２日（日本時間１３日）、タイガース戦で今春３度目のＯＰ戦登板（先発は２度目）。３イニング２／３をＯＰ戦自己ワーストの１０安打、同ワーストタイの６失点だった。４イニングを投げる予定だったが、球数が６０球に達したことで４回途中降板の憂き目にも遭い、「今日はいいボールが一つもなかった。ひどかった」と険しい表情。開幕まで残り３週間余り、メジャー７年目を迎えるベテラン右腕の修正力が問われる。

　抜群の制球力を誇る黒田とは全くの別人がマウンド上にいた。立ち上がりにいきなり連打を浴びて、わずか７球で先制を許すと、下位打線には３連打を浴びて１回だけで４失点。直球、変化球ともに制球が甘く、真ん中に入った球を痛打された黒田は「どうしようもない投球。ちょっとひどかった。いいボールが一つもなかった。状態が悪い分、余計に真ん中にボールが集まってしまった」と顔をしかめた。

　いつもの黒田ならば、ここから持ち味の修正力で立て直すのだが、この日は立ち直る兆しもなし。２回こそ３者凡退で退けたものの、３回には再び長打２本を含む３安打を集中され、計６失点。四球こそなかったものの、被安打１０はＯＰでは自己ワースト。６失点もメジャー１年目の０８年以来となる同ワーストタイ記録となった。今キャンプで完全習得を目指しているカットボールも試す余裕すらなく、「今の状態では確認する段階にいっていない。ただ投げていただけ」と口を突いて出てくるのは反省の弁ばかりだった。

　ただ、ＯＰ戦でのたった一度の乱調で、黒田に対する首脳陣の信頼が揺らぐことはない。ジラルディ監督も「今日は変化球の調子が良くなかった。だけどこの時期には珍しいことではない」とおとがめなし。「彼はベテランだし、キャンプ中に何かをやりすぎようとする必要はない」と昨季の実質エースに全幅の信頼を寄せた。

　自分に厳しい男は「オープン戦と言えど、しっかりした投球を続けていかないといけない。反省、反省の繰り返し」と最後まで自らのふがいなさを嘆いたが、投げ急いだことから体の開きがいつになく早くなったなど、次回登板での課題、修正点は分析済み。「細かい部分を根気よく詰めていかないといけない。次は自分のリズムでいつも通りの投球をしたい」と巻き返しを期した。