［ボート］ボートレースクラシック　カウントダウン特集（１）大会の歴史

　「ボートレースクラシック」と通称を新たにして行われるＳＧ総理大臣杯。第４９回目を迎える伝統の一戦は、尼崎ボートレース場を舞台に１８日幕を開ける。

　尼崎でボートレースが初めて行われたのは１９５２（昭２７）年９月１４日のこと。大村、津、びわこに次いで全国で４番目の開催だった。そして当地が初めてＳＧ競走の舞台となったのが１９５７年（昭３２年）の第３回全国地区対抗競走（金藤一二三が優勝）。今回の大会が同場での１３回目のＳＧとなる。

　ボートレースクラシック（総理大臣杯）は１９６６（昭４１）年、総理大臣杯の冠号が付く新たな特別競走「鳳凰賞競走」として誕生。同大会は平和島ボートレース場で行われ、長瀬忠義が制覇した。１９８８（昭６３）年の第２３回大会（戸田）から「総理大臣杯競走」に名称が変更され、例年３月下旬に開幕を迎えることから、ＳＧシリーズの第１弾として、多くのファンに親しまれている。

　１１年の第４６回大会は、東日本大震災の影響によって中止。代替開催として「東日本復興支援競走」（ＳＧ）として行われ、同大会の売上金の中から復興支援として３千万円が日本財団に贈呈された。