阿部＆村田アベック弾

　巨人は阿部、村田が本塁打を放つなど主力が順調で、１６安打の猛攻で１２点を奪った。杉内は速球に切れがなく２本塁打を浴び５イニング４失点、ロッテの涌井も５イニング９安打８失点と崩れた。荻野貴がソロを含む３安打１盗塁と存在感を示した。

　巨人の中軸を担う村田と阿部が、早くも今季初のアベック弾をぶちかました。２回に５番の阿部が右翼席へオープン戦２号ソロを放つと、４番の村田は５回に同２号２ランを左翼席へ豪快にたたき込んだ。

　「ちょっと詰まったけど、甘く入ってきたからね」と阿部。７日のオリックス戦（京セラドーム大阪）以来の一発を淡々と振り返った。対照的だったのは村田で「状態が良いし、２人が打つと勢いづく。よかった」と満面の笑みだ。

　原監督が「枢軸」と呼び、大きな信頼を寄せる２人。キャンプから激しい４番争いを続けてきた。昨季終盤は村田が４番を務めたが、阿部は返り咲きを狙う。ハイレベルなアピール合戦。もうひとつの意図がある。チームへの相乗効果だ。

　「僕が阿部さんと競争すれば、ほかの選手も意識が増す」と村田。２人に引っ張られた打線はこの試合、１６安打で１２得点。５日の日本ハム戦（札幌ドーム）から６戦連続の２ケタ安打をマークした。

　原監督も手応えを感じている。「いい形で打席に立てるようになってきた」。しかし、オープン戦は通過点。あくまで本番はリーグ３連覇がかかるペナントレースだ。村田は「どこを打つかは監督が決めること。良い状態をキープしながら、最終調整していきたい」と言う。思いは阿部も同じ。意識の高いセ・リーグ覇者は慢心せず、準備を進めていく。　（川越亮太）