ワシントン大、世界最薄の原子3個分の厚さのLEDを開発

　米国ワシントン大学(University of Washington)は10日、厚みが原子3個分という、原理上この世で最も薄いLEDを開発したと発表した。

　従来のLEDは構造が3次元状になっているのに対し、今回開発されたLEDは分子が平面すなわち2次元状に並んだタングステン・ジセレニドを材料にしており、厚さを従来の10〜20分の1となる原子3個分にまで薄くできる。

　この薄さでもタングステン・ジセレニドは十分な強度を保ち、かつ従来の一般的な光センサーで検知できるだけの光を発することができる。さらにこの材料は、曲げたり、積層したりもできるので、これまでになかったようなLEDが開発可能になるという。

　また、原子レベルのサイズまで小型化できるため、光源としてでなく、ナノスケールのコンピュータチップの内部接続にも応用が可能。電子の代わりに光子を使うことで、エネルギー損失の少ない効率的な信号送信ができる。

　今回の研究結果は9日付けで(同)Nature誌に掲載されている。