関西では人気者 東京では無名？ 月亭八光が東京に行かない理由

　関西では誰もが知っている人気者なのに、関東では「いったい誰？」…そんな特殊な知名度を持つのが、落語家・月亭八光（はちみつ＝36）だ。

■“関西の出演本数No.1タレント”

　2013年、ニホンモニター社が調査した「タレント番組出演本数ランキング」で1位となったのがお笑いコンビ「バナナマン」の設楽統。年間615番組に出演した。このデータは関東地区での番組を基にしたものだが、こと関西では、設楽に勝るとも劣らない活躍を見せているのが八光なのだ。

　1週間のレギュラーを並べてみると、人気ぶりがよく分かる。

・朝日放送「ごきげん！ブランニュ」（月曜）
・MBSテレビ「ちちんぷいぷい」（水曜）
・MBSテレビ「ロケみつ」（木曜）
・関西テレビ「よ~いドン!」（木曜、金曜）
・読売テレビ「特盛!よしもと 今田・八光のおしゃべりジャングル」（土曜）

　これに加え、準レギュラーが、以下になる。

・関西テレビ「うまンchu」（土曜）
・読売テレビ「土曜はダメよ！」（土曜）
・関西テレビ「マルコポロリ！」（日曜）

　とあるため、週の出演本数は平均7〜8本。そのうえ、そこに単発出演も重なってくるため、年間出演本数は400本はくだらない。この数字を同ランキングに当てはめてみると、中居正広（17位、392番組）、大久保佳代子（15位、404番組）、羽鳥慎一（12位、424番組）といったあたりとなるが、大阪の場合、番組制作数や番組規模が、東京よりも小さいことを勘案すると、異例の数字と言える。

■「人気落語家の長男」だけじゃない人気の秘密

　八光は、1996年に父である月亭八方に弟子入りし、“八方の長男”というキャッチフレーズに加え、愛くるしいルックス、可愛がられる才能などもあいまって、すぐさまおなじみの存在になった。人気落語家の長男という事実が、売れるきっかけになったことは間違いない。しかし、同時に、それだけで売れるほど甘い世界でもない。八光が人気者になった理由はほかにもある。