［科学］疑念続出のＳＴＡＰ細胞論文騒動　何が問題？＋（1/2ページ）（2014.3.11 21:35）

　理化学研究所が発表した新型万能細胞「ＳＴＡＰ（スタップ）細胞」の論文は、画像などに不自然な点があるとの指摘が相次ぎ、理研が撤回を検討する異例の事態となった。科学者の間では「単純ミスを超えている」などと疑念の声が強まっている。

　理研の小（お）保（ぼ）方（かた）晴子・研究ユニットリーダーらが英科学誌ネイチャーに論文を発表したのは１月末。万能細胞を簡単に作る革新的な成果として、世界的なニュースとなった。

　ところが２月以降、論文に不自然な画像や記述があるとの指摘や、実験結果を再現できないとの報告がインターネット上で相次ぎ信憑（しんぴょう）性への懸念が広がった。

　まず論文の記載内容では、ＳＴＡＰ細胞が胎盤に変化することを示した胎児の画像が、別の実験の画像と酷似▽ＤＮＡを調べる実験の画像に加工したような痕跡があるとの指摘が浮上。これを受け理研とネイチャー誌は、それぞれ２月中旬に調査を開始した。

　その後も、実験の補足説明で、ドイツの研究者らの２００５年の論文とほぼ同じ文章が記載されていることが判明。さらに、ＳＴＡＰ細胞がさまざまな細胞に変化できることを示した画像が、筆頭著者の小保方氏が早稲田大に提出した３年前の博士論文の画像と酷似することも明らかになり、研究の根幹に関わる重要な画像で“使い回し”が疑われる深刻な事態となった。