【ロッテ】ドラ１石川＆ドラ２吉田、１７年ぶり新人バッテリー誕生

５回を無失点に抑えた石川

　◆オープン戦　ロッテ１―０西武（９日・ＱＶＣマリン）　新人が大豊作のロッテに、名コンビが誕生した。開幕ローテ内定のドラフト１位の石川＝東京ガス＝が、同２位・吉田＝立正大＝とバッテリーを組み５回無失点。実戦４試合で防御率０・６４を誇り、公式戦でも組むことが決定的になった。開幕直後の新人バッテリーは、球団では９７年の竹清―清水以来１７年ぶり。

　幕張にフレッシュな風が吹き抜けた。新人バッテリーの躍動を見届け、伊東監督は声を弾ませた。「公式戦なら最高のヒーローだね」。石川が５回無失点の快投を見せると、先発マスクの吉田は７回に決勝打。１４年本拠地初勝利の立役者は、ドラ１＆ドラ２のコンビだった。

　初々しく立ち上がり、最後は老練にかわした。石川は初回、最速１４６キロの直球で果敢に胸元を突いた。球速が落ちた４、５回は宝刀シンカーを操り、２併殺でピンチを切り抜けた。５回２安打無失点。実戦で９イニング連続無失点と突っ走る２５歳右腕は「シンカーを使う場面は、吉田と考えが一致してます」と以心伝心の女房役に感謝した。

ドラ１・石川とバッテリーを組んだドラ２・吉田

　相棒は攻守で輝きを放った。７回２死二、三塁から均衡を破る左前適時打。「０対０だったので絶対打ちたかった」と対外試合４度目の先制打で勝負強さをアピールした。守備では３回に二盗を阻止する強肩を披露。大きなジェスチャーで５投手を若々しくリードし“プロ初”のフル出場を完封リレーで飾った。

　石川は実戦４試合で防御率０・６４。そのすべてでコンビを組んできた吉田は「試合前からコミュニケーションをとって、いいところを引き出そうと思っています」。相性抜群の２人は、シーズンでも先発バッテリーを形成することが濃厚になった。

　開幕直後に新人バッテリーが先発すれば、ロッテでは９７年開幕５戦目（４月１０日）の竹清―清水以来１７年ぶりの快挙になる。今季はドラフト５位の「アジャ」井上、同４位の右腕・吉原も開幕１軍が有力。ロッテの春は、ルーキーズが盛り上げる。

　◆石川　歩（いしかわ・あゆむ）１９８８年４月１１日、富山生まれ。２５歳。滑川高、中部大、東京ガスを経て、１３年ドラフト１位で巨人と競合の末、ロッテが交渉権獲得。最速１５０キロ。１８６センチ、８０キロ。右投右打。年俸１５００万円。

　◆吉田　裕太（よしだ・ゆうた）１９９１年７月２１日、千葉生まれ。２２歳。日大三高から立正大を経て、１３年ドラフト２位でロッテ入団。強肩強打に加え、甘いマスクで女性人気も抜群。１８３センチ、９４キロ。右投右打。年俸１３００万円。