Ｊ３開幕　Ｕ−２２選抜は雑草軍団に完敗

　サッカーのＪ１、Ｊ２の下部に新設したＪ３が９日、各地で開幕し、出場機会の少ない若手に経験させる目的で編成されたＵ−２２選抜は０−３でＦＣ琉球に敗れた。３年前の東日本大震災を乗り越えて参戦した福島は、昨年の日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）王者の長野に０−１で惜敗した。Ｊ３は３回戦総当たりで、最終節は１１月２３日に行われる。

　平均年齢１９歳の若きエリートが、雑草軍団に０−３と粉砕された。クラブでは出場機会に恵まれず、試合３日前に集められたとはいえ、各世代で代表経験のあるＵ−２２選抜の１６人。一方、ＦＣ琉球は大学新卒が４人、その他はＪＦＬ、Ｊ２経験者の若手ばかり。薩川監督の「絶対に負けるな。勝ち点３を取れ」という指令通り、前半からＵ−２２選抜を圧倒した。

　名古屋のＦＷ小屋松は「個人の良さも何も出せなかった。何もさせてもらえずに終わった。きつい言い方をすればひどい試合をしてしまった」とうつむく。横浜ＭのＭＦ喜田は「根本的に生活まで変えないといけない。時間がない中でコミュニケーションを取るなら電話とかメールも必要。サッカーだけじゃなく個人も知る必要がある」と話す。選手はガックリ肩を落として各々のクラブに戻った。

　だが、試合を視察したサッカー協会の原専務理事は「世界でも例を見ない選抜チームが参加した歴史的な日。Ｊ３相手でも簡単に勝てないことがわかっただろうし、最高のスタート」と強調する。ユース世代、リオ五輪を狙う若いエリートたちにとって、Ｊ３は厳しい修行の場になりそうだ。　（荒川敬則）