＜ソチパラリンピック＞狩野、日本人金１号　両親の前で快挙

アルペンスキー男子滑降座位で優勝した狩野亮＝ロシア・ソチのロザフータル・センターで２０１４年３月８日、宮間俊樹撮影

　【ソチ岸本悠】ソチ冬季パラリンピックで８日、アルペンスキー男子滑降座位を狩野亮（かのう・あきら）選手（２７）＝マルハン＝が制し、今大会日本人金メダル第１号に輝いた。狩野選手は２０１０年バンクーバー大会スーパー大回転座位の覇者で、２大会連続での金メダル獲得。日本勢初の快挙を成し遂げた。

【ソチパラリンピック】男子滑降で狩野「金」　鈴木「銅」

　狩野選手は北海道網走市出身。小学校３年の春、交通事故に遭い、一時生死の境をさまよった。何とか一命は取り留めたものの、脊髄（せきずい）損傷で車いす生活に。家族で出かけることもままならなくなってしまい、狩野選手だけでなく、息子に野球やスキーをさせたかった父操さん（５５）の落胆も大きく、家族から笑顔が消えた。

　何とかしようと、母照美さん（５６）の提案で、出会ったのがチェアスキーだった。スキー指導員の資格を持つ操さんは何度もゲレンデに連れて行ったが、狩野選手は「こんなのはスキーじゃない。立ってスキーがしたい」と涙を流すこともあった。

　そんな状況を変えたのは、操さんと一緒にテレビで見た長野パラリンピックだった。楽しく乗るだけのものと思っていたチェアスキーの迫力に親子で魅せられ、「勝負できる世界」との気持ちが湧いてきた。生きがいを見つけた狩野選手の表情は日に日に明るくなり、いつしか家族に笑顔が戻った。

　そしてこの日、応援に訪れた両親の前で、自分たちを救ってくれたチェアスキーに乗って頂点に立った狩野選手。「本当にうれしい」と喜ぶ狩野選手を見つめる両親にも、最高の笑顔があった。