本田　３得点に絡んだ　ノールックで絶妙ヒールパス

　本田がプレーするたびに、「聖地」が波打った。その中でも、最も沸いたのは前半１７分のビッグプレーだった。左サイドの香川からパスを引き出すと、本田はノールックで絶好のヒールパスを届けた。屈強な相手に体をぶつけられながら、コース、角度、強さともに絶妙。岡崎は左足を振るだけで良かった。

　絶対的な精度を誇る左足で、３得点をおぜん立て。だが、得点に対して最も貪欲な男が、香川にＰＫを譲った。

　「（香川）真司がファウルされた瞬間におれの方を見て、察したよ。おれも（点を）取りたかったけど、真司の蹴りたい気持ちが勝ったのかもしれない。同情？　そんなきれいごとじゃない。真司が活躍してくれないとＷ杯で結果を出せないだけの話で、彼が乗ることでオレに利益がもたらせる。そういうこと」

　４得点は褒めてもいい。ただ、この試合で振り返るべきはそこではない。頂点だけを見ているからこそ、細かな点が気になるのだ。相手のレベルと本番を見据えれば、守備におけるスキを指摘せずにはいられない。「チームとして対応できたかもしれないけど、どれだけいいプレッシャーを掛けても一発でいかれるとそれで負けてしまうことがある。確率論だけど、もっと（失点の）確率を下げる作業は一人一人必要」

　速攻とクロスへの対処法、何よりもゴール前の最後の詰め。ちょっとしたスキが大きな違いとなって膨れ上がる。「個（の向上）は当たり前の領域として置いておき、次のステップに進むようなことをここで話すべきで、それを日本全体に浸透させていくべきかなと思う」

　Ｗ杯メンバー発表前、最後の強化マッチ。節目でも区切りでもなく、本田にとっては本編への貴重なレッスンとなったようだ。　（松岡祐司）