バレに特別待遇　ＯＰ戦の遠征半分免除

　ヤクルトのウラディミール・バレンティン外野手（２９）が、オープン戦の『死のロード』を半分免除されることになった。小川淳司監督（５６）が明かした。

　「バレンティンは東京ドームの後、福岡から合流する。その間は都内で打ち込み。ま、打ち込むかどうかは本人次第だけど…」

　本拠地・神宮球場はこのオフの間に耐震補強工事に入っており、使えない。そのためオープン戦の前半１０試合はすべてビジター。そのうち自宅から通うことができるのは１、２日の東京ドームでの巨人戦だけ。４日からは大阪→広島→福岡→神戸→静岡と転戦。１６日まで出ずっぱりの日程になっており、バレンティンは前半の大阪と広島を免除された。

　チーム浮沈のカギを握る主砲に残留調整を認め、負担を軽減させる狙い。ミレッジも残留調整を提案されたが、こちらは「できるだけ打席に立ちたい」と全戦帯同を申し出た。

　この週末の巨人２連戦では、一塁でスタメン予定。バレンティンは本当に一塁を守れるのか。その最終テストが、この２連戦になる可能性が高い。再合流する１１日の福岡から開幕までは残り９試合。開幕が近い最終調整の場で、一塁のテストをしている余裕はなさそうだ。一塁挑戦を「ネバーギブアップ」と話していたバレンティンだが、さて−。　

　　（竹村和佳子）