菅野　３イニング１安打無失点　内海は３イニング無安打無失点

　巨人の開幕投手候補、菅野と内海がともに３イニング無失点と好投した。内海は制球が安定し走者を許さず、菅野は直球の切れが良かった。新戦力のアンダーソンが初本塁打を含む３安打。ヤクルトのナーブソンは緩急を生かし４イニング無失点。

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　巨人の開幕投手バトルが熱を帯びてきた。３月２８日に阪神と対決する東京ドームで、有力候補である菅野と内海が、がっぷり四つの快投を繰り広げた。

　先発の菅野がキレのある直球で３イニングを１安打無失点に抑えれば、２番手で登板した内海も負けじと３イニングを無安打無失点。直球とスライダーのコンビネーションで本命の存在感をアピールだ。

　「手応えはすごくありました。前回の登板よりは格段にいいと思う」と菅野。表情には充実感がにじむ。内海も「結果オーライの部分もあったけど、０点で抑えられたことは良かった」。自らの投球に及第点をつけた。

　今季初登板となった２月２２日のＤｅＮＡ戦（那覇）は、そろって納得のいかない内容だった。先発した内海が２イニングで８安打８失点の大乱調。一方の菅野も２イニングで３安打２失点。アピール不足の結果に終わった。それから１週間。巻き返しにかける思いが２人の心に宿っていた。

　「きょうは気合を入れていきました」と内海。この思いは菅野も同じだった。「真っすぐで押していく」という事前に決めたテーマ通りに、相手を力でねじ伏せる投球を展開した。その様子を冷静な眼でチェックした原監督も大満足。さらなる競争を促した。

　「２人はいい位置にいると思います」。指揮官が設定した決定のリミットは１５日。それまでに２度の登板機会が予想されるが、指名にはさらなるアピールが必要だ。「結果を残さないと開幕戦で投げられない」と内海。プライドをかけた激しいつばぜり合いがＧ投を熱くする。　（川越亮太）