Ｈ２Ａロケット 燃料の注入作業も

2月27日 19時12分

雨を観測する人工衛星

打ち上げられるＨ２Ａロケット２３号機には、日本とアメリカが共同開発した地球上の雨を観測する人工衛星が搭載されています。
衛星の重さはおよそ４トンで、弱い雨や雪でも、正確に観測できるのが特徴です。
観測に用いられるのは、日本がこの衛星のために開発したレーダーで、高度およそ４００キロの上空から地上に向けて２種類の電波を出します。
空中の雨や氷の粒で反射して戻ってきた電波の強さや、かかった時間を測定し、雨や氷の粒の量や場所を測定する仕組みです。
従来の衛星では、こうした情報は、赤道近くでしか分かりませんでしたが、今回の衛星は、日本を含め地球上のおよそ９割の地域をカバーします。
また、すでに地球を回っているアメリカや欧州などの１０余りの人工衛星のデータを併せて分析することにより、地球上のほぼすべての場所の雨や雪の様子を、およそ３時間ごとに調べることができるようになります。
観測されたデータは世界各国に提供され、台風の進路予測や集中豪雨の予想など、天気予報の精度の向上に役立つことが期待されています。
衛星の開発に携わった東京大学大気海洋研究所の高薮縁教授は、「広い範囲の雨を、高い頻度で観測できるようになるので、大きな河川の洪水など、災害予測にも役立つ。３０年後、５０年後の日本の梅雨や台風の様子を予測することも期待できる」と話しています。