関西を中心に喫茶店「珈琲（コーヒー）の青山」を経営する青山珈琲（兵庫県尼崎市）が喫茶事業から撤退し、全１１店舗を閉店したことが３日分かった。同社は「売り上げの低迷などから撤退を決めた」としている。

　尼崎市や神戸市にある兵庫県内４店舗を含め、２月２８日から全店を閉鎖している。

　帝国データバンク神戸支店によると、青山珈琲は１９４８年に尼崎市で創業。百貨店などにも進出し、２００３年には約４０店舗を展開していた。同社は「近年は売り上げが芳しくなく、社長も高齢となったため、不動産などに絞ることにした」としている。

　阪急神戸三宮駅前にある三宮西口店をよく知る関係者は「開店以来、待ち合わせの場所にも使われ、団体客も多かった。非常に残念だ」と話した。

　近年、喫茶店業界は大手チェーン店の寡占が進んでいる。帝国データバンクが１０９７社を対象にした調査では、売上高合計は２年連続で増えているが、その６割強はスターバックスコーヒージャパンなどの上位１０社が占める。

　さらに近年はコンビニも「入れたてコーヒー」を扱うなど競争が激化。帝国データバンクは「総務省の統計でも喫茶店の事業所数は１９８１年をピークに減少が続く。今後、中小の事業者はさらに苦戦を強いられる」としている。（土井秀人）