青銅器時代の森林跡が出現、ウェールズ

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　故事を知る村人は、数千年前に海中へ消えたと信じられている、神話上の王国「グワイロッドの百戸村 （Cantre'r Gwaelod）」の一部だろうかと疑った。

　大半はオーク（ナラ）やマツで、青銅器時代にさかのぼる切り株と推定されている。6000年から5000年前に泥 炭に埋まり、やがて海面が上昇して水没していたが、今冬の激しい嵐で泥炭や砂がはぎ取られた。酸素が少ない 環境で、ほぼ完璧な状態で保存されていたという。

　枝が折り重なった“歩道”も発見されている。4000年から3000年前に、上昇した海面の上を渡るために造られ たようだ・・・

　故事を知る村人は、数千年前に海中へ消えたと信じられている、神話上の王国「グワイロッドの百戸村 （Cantre'r Gwaelod）」の一部だろうかと疑った。

　大半はオーク（ナラ）やマツで、青銅器時代にさかのぼる切り株と推定されている。6000年から5000年前に泥 炭に埋まり、やがて海面が上昇して水没していたが、今冬の激しい嵐で泥炭や砂がはぎ取られた。酸素が少ない 環境で、ほぼ完璧な状態で保存されていたという。

　枝が折り重なった“歩道”も発見されている。4000年から3000年前に、上昇した海面の上を渡るために造られ たようだ。歩道を見つけたディアナ・グルーム（Deanna Groom）氏は、「ボース村の周辺が大嵐に見舞われる と、考古学的な発見につながる場合が多い」と話す。同氏はウェールズ古代歴史遺跡王立委員会（Royal Commission on the Ancient and Historical Monuments of Wales）で、海岸部を担当している。

　先月の嵐がきっかけとなり脚光を浴びた古代遺物は、ボース村の森だけではない。コーンウォールのマウンツ 湾でも水没していた森が見つかり、ドーセット州とデボン州東部にまたがる海岸線「ジュラシック・コースト」 では魚竜の骨格が発見された。北海沿岸、ノーフォークのヘイズバラでは、硬化した堆積物の表面に85万年前の 人類の足跡が顕わになり、アフリカ外で見つかった最古の足跡として話題になった。

　しかし、人々の想像力をかき立てるのは、やはり「グワイロッドの百戸村」の伝説だろう。初めて登場した文 献『カーマーゼンの黒本』は1250年頃の作で、ウェールズ語で書かれた最も古い写本でもある。6世紀のウェー ルズの王国で、海面より低い豊饒の地を囲む堤防が決壊、海に飲み込まれたというアーサー王物語群の1エピソ ードだ。浸水のきっかけは、メレリッド（Mererid）という娘が、自分の井戸を溢れさせたからだという。

　また、「サーンバドリッグ（Sarn Badrig）」という防潮堤の水門を管理していた王国の王子が、酒に酔いつ ぶれ閉じ忘れたせいで水没したというバージョンもある。

　語り継がれた物語に科学的な証拠は乏しく、ボース村の周辺で居住地の形跡が発掘された例もない。サーンバ ドリッグは実在するが、氷河によって運ばれた堆積物の洲にすぎない。しかし、多くの民話や神話の揺籃の地、 ウェールズでは、事実がどうあれ誰もが言い伝えに一目置いている。いつの日か、グワイロッドの百戸村が海中 から復活するかもしれないのだ。

Photograph by Keith Morris, LNP